こちら、あやかし移住就職サービスです。ー福岡天神四〇〇年・お狐社長と私の恋ー

中洲編

拝啓、前職場より。

　今日もオフィスには電話の音が鳴り響く。
　あの新卒女子ーー菊井楓が辞めてから、社内の業務がどことなく円滑に進まなくなっている。

「あの資料、どこに置いてた？　……は？　古いやつじゃねえか」

　営業の一人が棚を漁ってはボヤく。
　仕方なくPCに保存していたPDFから印刷しようとすると、コピー機が嫌な音を立てて動作停止する。

「なんだよ」

　立ち上がってつかつかと確認しにいった営業は苛立ちで軽くコピー機を叩く。

「おいおい、コピー機のトナーが全部切れてんぞ」

　電話応対をしていた別の営業が、疲れ切った顔で先輩を振り返る。

「すみません、手が足りないので先輩もご自分で替えてください」
「えー」
「派遣の事務員また辞めて一杯一杯なんです」
「ったく、派遣会社に文句言ってやる」
「今までは菊井さんがしてた時、楽でしたよね」
「また菊井の話か？　部長が怒るぞ」

　その時、オフィスに帰ってきたばかりの部長が苛立ちを隠さずに怒鳴る。

「もうあいつの話はやめろ！　たかが二年目の社員が辞めたところで困ることはないだろ！」

　一度説教スイッチが入った部長はしばらく止まらない。
　どんなに忙しくても業務の手を止めて社員一同反省の顔を見せて嵐が通りすぎるのを待つしかない。

　しかし部長がどんなに怒鳴っても電話は鳴り止まず、社員の抱えた業務が進行するわけでもない。

　部長が部屋から去っていく。きっと彼も、これから社長と嫌な時間を過ごすのだろう。
　深いため息が、あちこちから漏れた。
　
　ーー菊井楓が行っていた業務など、新卒ができる範囲のことだと、社員一同は思い込んでいた。
　確かに業務自体は単純そのものの雑務ばかりだった。

　しかし今まで自分たちが享受していた「普通」は割と「普通」ではなかったのだと、彼女が退職して二週間後ほどからじわじわと理解することになった。

　彼女は細かいところに妙・に・目が届く社員だった。
　事務用品や資料やなんとなく必要なものが必要な時に整えられており、営業報告の誤字やミスに気づけばそっと修正し、顧客の癖や機嫌をなぜかぴったり当ててくる。

　来客対応でもいつも妙に顧客のツボを突くものだから、それが面白くない主任の圧力で、逆に事務所に閉じこもった業務だけを行うようになっていたくらいだ。

　要領がいいから、ついでにあれも、これも。
　気がつけば彼女が任されていた業務が膨大になっていたことに、誰も気づいていなかった。

—-

　昼休憩となり、逃げるようにオフィスを出た営業が二人並んで疲れた顔を見合わせる。

「菊井、便利だったよなぁ……」
「便利でしたよねえ……」

　男性社員二人は、あの平々凡々な容姿をした新人を思い出す。

「どうしてあんな人材雇えてたんですか、うちの会社は」
「筆記試験や面接はヘボかったんだよ。でも」
「でも？」

　いつもの定食屋の暖簾をくぐりながら、先輩は後輩の顔を見る。