魔物が棲む森に捨てられた私を拾ったのは、私を捨てた王子がいる国の騎士様だった件について。

さんじゅうきゅう。

side.メリル
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「じゃあ、また明日ね。リウ。…メリルも。」

そう言って研究室を出て行くセシルを見送る。

バタン、と小さな音がして扉が閉まった。

突っ立ったままのリウを見れば、下を向いていた。

ついに、セシルは話したのか。

そう思った。


＿＿＿＿＿リウが聖女と会った。



そう、セシルに話したのは自分だ。

まさか、彼女がここに来るとは思わなかったから。

この裏口から研究室までの敷地は、基本的に僕以外は立ち入れない。

これは、王国一の魔術師となった時に僕が国王に望んだことだから。

力があると言うことは、待望と嫉妬、色々な感情を向けられる。

昔から、煩わしかった。

それが面倒で、いつも研究室にこもるようになった。

例外は、ゼノとセシルだけだった。

それに最近加わったのが、リウ。

僕の中では、すでに大きな存在の3人。

いつまでもこんな日々が続くとは思ってもいなかったけれど。


＿＿＿＿ゼノ団長は、数名の団員と一緒に、ドミニク王子と聖女様のところに行っています。


今日、ゼノに話そうと思って第1騎士団の元へ行くと、第1騎士団員にそう言われる。

王城に向かうと、2人を部屋に軟禁しているのだろう。

扉の前で見張りをしている彼等を見付けた。

僕を見たゼノの表情が、全て知っている。そう言っていた。

そうか。

なら、特に用はないと踵を返せば、メリル。と呼ばれる。

近付いてきたゼノは、僕に言った。


＿＿＿＿明日、リウが国王に謁見することが決まった。


だろうな、と思った。

分かった。と返事をして、ゼノに背を向ければ、


＿＿＿＿俺は、＿＿＿＿＿＿。


感情を押し殺したような声が聞こえた。

その言葉は、僕だって＿＿＿＿。



「リウ。」

「メリル、様……、」

彼女はいまだ、下を向いたまま。

「メリル様は、知っていたんですよね。」

そう言って顔を上げ、僕の目を見つめる。

「…ゼノさんも。」

「……そうだよ。」

彼女は、泣きそうな綺麗な瞳を向けた。

「全部、とは言えないけど、分かってた。」

「じゃあ…！」

「でも、」

彼女の言葉を遮るように言葉を続ける。

「これは、セシルが決めたことだ。」

国の王子だとか、関係ない。僕の、僕達の大事な存在の彼が決めたことだから。

そう言うと、唇を噛む彼女の姿が眼に映る。

僕の声は、震えていなかっただろうか。

僕の顔は、君が好きだと言う笑顔を浮かべていただろうか。

利用されていると知っても、その者を心配し、泣ける彼女はどれだけお人好しなのか。

バカなんじゃないかと思った。

怒って、良いのだ。

泣いて、

喚いて、

彼女には、そうするだけのコトがあったはずだ。

「私は、」

彼女の頬に、一筋の跡が出来る。

「思い通りになんて、させない。」

このままで、いてやるもんか。

そう言った彼女に、

「メリル様、お願いがあります。」

僕は、今度こそ笑えた気がした。