魔物が棲む森に捨てられた私を拾ったのは、私を捨てた王子がいる国の騎士様だった件について。

さんじゅうさん。

桃山ももやま こずえ

私の、前の世界の唯一のお友達で、大切な人。

私には手の届かない場所に行ってしまった、優しい子。

もうすぐハロウィンだね、って笑ってた、可愛い子。

その子は、私と同じ歳だった。

こんな、

＿＿＿＿＿幼くはなかった。




「りっちゃん！やっと会えた…っ！」

そう言って涙する子は誰だろう…？

彼女は、

ふわふわした感じの子で、

でも、

いつも元気いっぱいで、

私には、

眩しかった。

そう。

こんな感じで、

嬉しいことがあったら、

大きな目に涙をためて笑う子だった。

こんな感じで、

「…りっちゃん！！！」

私を、呼ぶ子だった。



何も理解できていないのに、頬を伝う涙が止まらない。


聞きたいことはいっぱいある。

言いたいこともいっぱいある。

ねぇ、なんでここにいるの？

ねぇ、なんで幼くなってるの？

ねぇ、なんで私がいるってわかったの？

ねぇ、なんで…なんでいなくなっちゃったの？

寂しかった。

辛かった。

悲しかった。



＿＿＿＿＿大好きだよって、伝えたかった。





「こずえ、ちゃん。」

「うん。りっちゃん。」

「…こ、ずえ、ちゃん…、」

「うんうん。こずえだよ。」

「会いた、かった…っ！」


あの頃より、少しだけ低くなった彼女に手を回せば、その存在の大きさを、私の中に感じた。





どのくらいそうしていたのだろう。

廊下には、私達のすすり泣く音しかしない。

そんな私達の空気を動かしたのは、

「リウ。遅いけど何して……本当、なにしてるの？」

我等が天使、メリル様だった。




「そんなところにいたら目立つから、早く入りなよ。」

不細工な泣き顔も見せたくないでしょ。

そう言って、扉を開けてくれた。

私達はそれに従い、室内に入る。

私達が向かい合うように座れば、メリル様がハーブティーをいれてくれる。

これで少しは落ち着くんじゃない？と言うメリル様は本当に優しいと思う。

「それで、なんであんなところで抱き合ってたの？」

それに、君、聖女様でしょう？

私の隣に腰かけたメリル様は、こずえちゃんにそう問いかける。

その言葉に、私は驚いた。

「聖女、様…？こずえちゃんが…？」

あ、いや、なっていてもおかしくはないくらいの子だけど……。

信じれなくて、目の前の彼女を見れば、

「…はい。この世界に来てからは、そう呼ばれています。」

そう、返事をした。




私の中で、時が止まった気がした。

あの時、手を差し伸べてくれた少女を思い出した。

視界が滲んでいて、顔は覚えていない。

正直、声も曖昧だ。

でも、黒髪だったという事実は覚えている。

この世界では、黒髪は聖女様だけ。

……私は例外だけど。

目の前の彼女は、黒髪黒目。

私の知っている子より、少し見た目は幼いけど。

心が優しい、女の子。

私を、助けようとしてくれた子。

なぜ、あの時気付かなかったのだろう。

こんなにも、近くにいたのに…。

「こ、ずえ、ちゃん、」

「なに？りっちゃん？」

「泉で、あった時、なんだけど……、」

「泉？…あぁ。あの時だね。」

そう言って苦笑いする彼女に、私は首をかしげる。

どうしたのだろうか？

そんな私に彼女は言った。



＿＿＿＿＿記憶がなかったの。



どういうことかと思った。

「すぐに思い出したんだけどね。」

10日くらいだったかな？それまでは、不安で仕方なかったよ。あっ、今は勿論全部思い出してます！

そう言って笑う彼女は、強い子だと思った。

そして、



＿＿＿＿＿助けてあげられなくて、ごめんね。




彼女は、私に起こったことを、知っていた。

それには、メリル様を驚いたのか、カップを置く手が止まった。

目を見開く私に、彼女は自分が来てからのことを話しだす。



それは、私とはまた違う物語＿＿＿＿＿。



それは、私にとっても＿＿＿＿＿＿。