隣に住む学校一の美少女にオレの胃袋が掴まれている件（なおオレは彼女のハートを掴んでいる模様）

１０限目 教え子のピンチ（前編）

「ところで、玄蕃せ――じゃなかった、玄蕃さん」

　白宮はくるりと振り返る。

　ロングのウィッグが大きく揺れた。
　白宮の地毛よりも濃いそれは、とてもよく似合っている。
　いつもよりも清楚感が、１．５倍ぐらい増している気がした。
　眼鏡と相まって、深窓の令嬢感を醸し出している。
　それは落ち着いた色でまとまった私服のせいもあるだろう。

　見た目のイメージとは違って、今日の白宮は活動的だ。
　学校では常に上品に、しとやかに、楚々と笑う女子学生が、時折ステップを踏んだり、ターンをしてみたり、やたらアクティブなのである。
　これは地なのか、それとも俺のために盛り上げてくれているのかわからない。
　ただ白宮には悪いが、俺はただただ戸惑うばかりだ。

「なんだ、白宮？」

「設定をどうしましょうか？」

　は？　設定？
　ゲームかよ。

「私たちの設定ですよ。わかりやすくいうと、関係性です」

「すまないが、わかりやすい方からいってくれ。お前の言葉は高尚すぎて、教師の俺には理解ができないんだ」

「それは失礼しました。それで――？」

　白宮は眼鏡越しに俺をのぞき見る。
　いちいちあざといなこいつ……。
　絶対からかってるだろ、俺のこと。

　しかし、関係性か……。
　白宮と俺は教え子と教師なわけだが、これは絶対ＮＧだ。
　バレれば、俺が社会的に終わる。
　となると、別の関係性を考えねばならない。

「無難なところで、親戚の子どもとか……。近所の子どもを……」

「完全に不審者の言い訳じゃないですか。それでもし職質されたらどうするんですか？」

「う……。確かに……」

「もっと近い関係性でいって、信憑性を持たせないと」

「近いか……。きょ、兄妹とか……」

「恋人とか？」

　うっ……。

　俺の心臓は一瞬鋭い音を鳴らした。
　心拍数が急激に上昇する。
　落ち着け、我が心臓よ。
　これは白宮が俺をからかっているのだ。
　これぐらいで驚いていては、長い教師生活を勤め上げることはできないぞ。

　明らかに動揺する俺を指差しながら、白宮はくすりと微笑む。

「教師をからかうのもいい加減にしろ、白宮」

「うふふ……。はーい。先生――じゃなかった、お兄様ヽヽヽ」

「お兄様！！」

　俺は別の意味で、またドキリとした。

「恋人がダメなら、兄妹が１番無難ですよね。年はちょっと離れすぎてますけど。それとも、親子ってことにしておきますか？」

「やめろ。お前みたいな年の子どもがいたら、俺は一体何歳で結婚したことになるんだよ」

「ふふふ……。それじゃあ、行きましょうか？　お兄様」

　白宮は歩き出す。
　その後をやれやれと頭を掻きながら、俺はついていった。


　△　▼　△　▼　△　▼


　白宮のペースに俺は完全に飲まれていた。
　一部の隙間もない。
　ただただ彼女のペースで事が進む。
　はあ……。教師としてもそうだが、男としてもどうなんだ、この状況は。

　ただ当の本人は妙にご機嫌だ。
　鼻唄を歌いながら、ショーウィンドーに飾られた服を見つめている。
　色々回った挙げ句、ようやく携帯ショップにやってきた。

　安くて、無難なデザインのものに決める。
　ぶっちゃっけると、電話とメール、白宮のためにＲＩＮＥができればいいのだ。
　最近のは安くても多機能だし、俺はゲームが好きだが、置き型の信奉者である。
　容量を圧迫しないので、かなり安い機種を選ぶことができた。

「こ、これは――――！」

　シミュレーション料金を見て、驚愕した。
　今のガラケーの基本料金よりも、１０００円以上安くなるのだ。
　年ベースでみると、１万円以上とかなりお得になる。
　ＣＭを見て、安いとは聞いていたが、まさかここまでとは……。
　もっと早くやっておくべきだったな。

　とんとん拍子で契約は進み、唐突に携帯ショップの女性店員は声のトーンを落とした。

「ところで、お客様。つかぬ事をお聞きするのですが、お客様方は恋人同士でいらっしゃいますか？」

「え？」

　俺だけ声を上げる。
　思わず横に座った白宮を見た。
　白宮は「ふふふ」と微笑む。
　明らかに驚いた表情の俺を見て、楽しんでいた。
　こいつめ……。

「実は『恋人専用プラン』というものがありまして。特定の番号の通話料がタダに――」

「いいいいいいえ。ち、違います。兄妹です」

「まあ、それは失礼しました」

　店員は頭を下げる。

「そう見えても仕方ありませんわ、お兄様」

　白宮は絶妙なタイミングで兄妹アピールする。

　だが、そのアピールを店員は見逃さなかった。
　心無しが、その目がギラリと刃のように光ったような気がする。

「でしたら、『家族割り』というプランがありまして。今なら――――」

　げっ！　今度はこっちか！

　携帯会社ってどうしてこうプランばかり作るんだ？
　そんなに消費者を、自分らの計画プランにはめたいのか。

　冷静になれ。
　ともかくこの窮地を乗り越えることが先決だ。
　しかし、どうしよう？
　どう言い訳すればいい。
　嘘を吐くか。……いや、身分証とか提示されたら１発でばれる。
　なら、真実を……。
　それはもっとまずい！

　どうする？　いっそ白宮を店から連れ出すか。

　健康的な太股に置かれた白宮の手を見る。
　その手を握ろうとした時、白宮の方からすげなくかわされた。
　すると、ボディバックのサイドポケットから自分のスマホを取り出す。

「そのプランだと、そちらの携帯会社と契約し直さなければならないんですよね。すみません。私、こっちの携帯会社の方が気に入っているので」

　白宮はニコリと微笑んだ。
　それはなんというか。
　万人を圧する笑みだった。
　二の句を許さないというか。
　現に、抵抗しようと口を開きかけた女性店員だったが、「負けたわ」と軽く首を振り、あっさりと白旗を揚げた。
　そして、俺の方を見ながら、小さく親指を立てる。
　なんか凄いいい顔してたるんだが、それはなんなんだ。

　かくして俺は格安スマホなるものを手に入れた。


（※　後編へ続く）