ボスは１人でいいと、魔王軍の裏ボスなのに暗黒大陸に追放されたので、適当に開拓してたら最強領地と嫁を手に入れた

７章

第４４．５話 らりほー！（後編）

「火の精霊がどこにあるかは知らぬが、心当たりならあるぞ」

　どこか威厳たっぷりの声が聞こえてきた。
　今気付いたけど、すでに俺たちは多くのドワーフに取り囲まれていた。
　音を聞いて、集まってきたのだ。

　その人垣が割れる。
　１人のドワーフが進み出てきた。

　相変わらず子どものように小さいけど、赤いマントを引きずって歩いてくる様には、独特の威厳がある。
　頭に被った王冠からして、ドワーフの族長だろう。
　どうやら、族長は似非中国人みたいな口調ではないらしい。
　その代わり、視線は鋭く、睨まれただけで背筋が凍った。
　如何にも族長らしい。ザ・族長だ。
　ソンチョーとミャジィに爪の垢を煎じて飲ませてやりたいぐらだい。

「ラリホー！！　大魔王殿とお見受けするが……」

　ら、ラリホー？？
　あ！　似非中国人の次は、そっちのドワーフかよ。
　懐かしすぎるわ！！

「ら、らりほー……。そうです。大魔王のダイチです」
「――――ッ！！」
「え？　なんで驚いた顔をしてるんですか？」
「す、すまない。ラリホーといって、ラリホーと返してきたのは、大魔王様だけだったので」
「んん？　ラリホーってドワーフの挨拶の言葉じゃないの？」
「違うアル。族長が勝手に流行らせようとしている言葉アル」

　族長が勝手に…………って――――。

「ちなみに意味は〇〇〇って意味だぞ」

　卑猥！
　下ネタを挨拶にしようとするなよ。

　前言撤回……。
　どうして、種族の族長ってこう変わったというか、性に奔放というか。

「平たく言えば、変態ですよね」

　ステノ、君はいつからそんなに容赦のない女の子になったんだい……。

「何をしに来たアルか、族長」
「族長ではなく、パパと呼びなさい」
「え？　メーリンって族長の娘だったの？？」
「そうアルよ。……あ。でも、パパっていっても金銭的な繋がりで――」

　ちょちょちょちょ！　やめて！
　色々と夢を壊すのはやめて。

「はっはっはっ……。メーリンは照れ屋なのだ」
「あ……。族長、今わたしのことを呼び捨てにしたナ？　はい。……銀貨５枚、早く払うがよろし」

　メーリンは手を差し出す。
　すると、族長は涙を流しながら、懐にあった銀貨をその手の平に置いた。
　一体、この２人ってどういう関係なんだろうか。

「それで族長……。火の精霊の心辺りがあるって」
「ああ。この城から地下空洞を伝って東に行ったところに、封印の洞窟と呼ばれる入口が魔法の門に閉ざされた場所がある」
「チッ！」

　突然、メーリンが舌打ちする。
　あ……。さては知ってて、言わなかったな。
　きっと情報を下に、俺から金をせびろうとしていたのだろう。
　油断も隙もないヤツだ。

「そこに火の精霊がいると？」
「わからん。だが、魔獣が徘徊しておってな。とても危険な場所であることは確かだ」
「魔獣か……」

　手がかりがない以上、そこを当たってみるしかないか。

「行くみゃ、ダイチ！」
「参りましょう、ダイチ様」
「そうだね。行ってみよう」

　まあ、ミャア、ステノ、ルナがいれば…………って、ルナはどこへ？

　俺は周りを見渡す。
　ルナはまだ像の前で立ち尽くしていた。
　顔を下に向けて、何やら落ち込んでいる。

「どうした、ルナ？」
「はい。……その、折角ダイチ様から買っていただいた物を――」
「なんだ。そういうことか。気にしてなくていいのに」
「でも……。初めてダイチ様に買ってもらったものだから」

　そんなことを考えていたのか。

　俺はルナの頭に手を置く。

「ありがとう、ルナ。そう大事に思ってくれて」
「ダイチ様？」
「俺の贈り物を大事にしてくれるのは嬉しいよ。でも、壊れたものを元通りにはできない。だから、今度はルナがもっと大事にしてもらえるような武器を贈るよ」

　俺はルナの目を見て、言った。

「手伝ってくれるかい？」
「……はい。喜んで」

　ようやくルナに笑顔が戻る。

　金砕棒を持った時のルナも勇敢で頼もしい。
　けど、やっぱりルナには笑顔が似合う。
　ルナやみんなの笑顔を側で見るためにも、早く火の精霊を見つけないとね。


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金砕棒、永遠なれ……。