『天燃ゆ。地燃ゆ。命燃ゆ。』中篇小説

第四話

　元げん暦りやく二年｛一一八五年｝三月二十四日。
　黎れい明めい時に源氏勢は壇ノ浦にあらわれた。
　背後から赫かく奕やくたる太陽が閃せん爍しやくしている源氏側からは平家の軍勢が陽光にてらされてそこはかとなく明滅してみえた。義経はおもった。なみだだ。平家のものらの最期のなみだがきらめいておると。義経の旗艦が先陣をきって源氏勢の配置をととのえんとした爾じ時じであった。景時の櫓ろ櫂かい船せんらしき方角から轟ごう然ぜんたるこえがあがった。「あの唐船に相違なし。あの唐船に帝みかどはましますぞ」と。義経はおもった。しまった。帝みかどを御お守まもりなさる船がいずれかなど一目瞭然。それをまっさきに見みい出だしたりとして景時は『先陣をきる』つもりかと。たしかに義経も目撃していた。平家側の大将が搭乗しているはずの大船に加護される陣形で巨大なる唐船がゆらめているのを目撃していた。琥珀色の船体に玲れい瓏ろうたる漆黒の模様がえがかれ黄金色の巑さん岏がんたる帆をあげている巨船だ。幾千もの薙なぎ刀なたや幾万もの弓矢では毫ごう釐りも傷付かぬほどの偉容である。あの巨船にまもられれば帝みかども安泰とおもっているのであろう。ならばこちらは『魂たま結むすび』でいどむしかない。それも承知のうえで景時は暴走したのである。義経が先手をとられたのも無理はない。『魂たま結むすび』で搭乗した神かみ神がみといえども受肉すれば一柱の生命体である。圧倒的なる多勢に猛襲されれば神かみ神がみといえども『死ぬ』ことがある。神かみ神がみが斃へい仆ふなされればどうなるか。『魂たま結むすび』で魂をつなげている操縦者も『死ぬ』のである。無論義経も神かみ神がみと『魂たま結むすび』して平家と闘とう諍じようせんとおもっていたのだが不慣れな海上戦であるうえに巨万の武士が相あい対たい峙じするいくさである。無駄死にせぬためにも双方の戦術と陣形をみきわめたうえで『魂たま結むすび』するこころづもりであったのだ。