王子×悪戯戯曲

第24幕 甘い誘惑と苦い後悔

04

　離れてソファーに座っていた玉夫が、腰を上げると俺の隣に腰掛け腕を回してくる。眉間に皺を寄せて「ベタベタするな」と言っても、腰を引かれて密着してしまう。

「瀬菜ちゃんに、聞きたいことがあるんだけど」
「あぁ？　なに？」

　クイッとグラスを仰ぎ密着する玉夫をチラリと見ると、無表情な表情に一瞬嫌な予感が通り過ぎる。

「瀬菜ちゃんのタイムリミットってどれ位？」
「はぁ？　俺の賞味期限？」
「プッ！　そりゃ無期限でしょ。そうじゃなくて、立花悠斗のこと。確か行っている大学、凄い名門で難関大だよね？　入学は簡単でも卒業は四年じゃ足りない場合も多いはず。そんな不確かな相手をどれだけ待つの？　六年？　八年？　十年？」

　質問に心臓がドクドクと叩かれる。あたり前に四年ほどで戻って来ると思っていた。年数を聞かれて妙に現実を押しつけられる。四年後もぽつんとひとりで居る自分が見えるような気がした。

　俺は待てるはずだ……。
　けど、悠斗は？

　普通に会い、常に連絡を取り合っている訳でもない。最後に会ったときの悠斗のままだとも限らない。別れた相手のことをいつまでも思っているなど、奇跡かもしれない。実千流が言っていたように、すでに魅力的な相手と付き合っているかもしれない。
　モヤモヤとした感情が胸を押し潰し、マイナス思考が頭を浸食していく。

「俺……それでも……」
「ねぇ、瀬菜ちゃん。ただ待ってるって辛くない？」

　今までだって辛かった。ひとりで馬鹿みたいに踏ん張って、内面をひた隠しにしてきた。けれど最近の俺は、温かいものに触れ過ぎていた。
　一度触れてしまったら、もっと欲しくなる。我慢していた分、その欲求は大きく膨らむばかり。

「あーいじめ過ぎた？」

　ツーっと頬に雫が垂れる。胸のモヤモヤが寂しいと悲鳴を上げていた。
　玉夫は俺の頬を親指で拭うと、宥めるように俺を抱きしめていた。

「そんなになるなら、いっそのこと会いに行ったらいいじゃん」
「……行かない……」
「結構頑固だねぇ」
「悪いか……」
「俺は独占できるから儲けもの。まぁ、今日は飲んで忘れちゃえ」
「うん……」


　ワインボトルが空になると、玉夫はおつまみと新たなワインを取りにキッチンへ。レストランでも散々飲んだせいもあり、一本開けた頃には顔が熱くて堪らなかった。
　こんな格好で飲むのも可笑しくて、クスクスとひとりで笑ってしまう。怒ったり泣いたり笑ったりと、忙しい日だ。
　コルクを手際よく開ける玉夫に感心しつつ、ニコニコとその姿を眺めていると、玉夫が照れ臭そうにグラスにワインを注いでいく。

「そんな可愛い顔で俺を見ないでよ。彼女にでも見られてる気分」
「俺、オトコ～！」
「瀬菜ちゃん、忘れてるかもだけど、俺バイだからね」
「んー知ってる～。……トイレ」
「場所教えてなかったよね。立てる？」

　玉夫のうしろをふらふらと千鳥足で着いて行くと、トイレに案内された。玉夫の住んでいるマンションは、意外と広く豪華で羨ましい限りだ。

「覗くなぁ～変態っ」
「いやぁ、その格好の場合どうすんのかなーって」
「女の子みたいにすんもん！　も～出てけ～よ～」

　玉夫を押し出すと、お行儀よく済ませ、壁に身体をぶつけながら、フラフラとリビングに戻った。動いたせいか余計にお酒が廻ってふわふわと心地いい。