王子×悪戯戯曲

第23幕 モノクロ

05

「あら、帰られたの？　あの子大丈夫かしら？」
「あぁ、来たときよりも、少しはましな顔になっとった。そのうちまたひょっこり来るじゃろ。できれば二人でまた来てくれたら嬉しいんじゃが。悠斗君は今頃どうしておるかの……」


　飛行機がライトを点滅させながら、雲の中に消えていく。どこに向かっているのか、誰を乗せているのか。
　雨雲が覆う空が好きになった。雨が降るともっと好きになった。
　駅に向かいながら、青と紅のグラデーションの夕暮れの空が、素直に綺麗だと久々に感じた瞬間だった。


＊＊＊


　コンクールの作品は提出期限ギリギリだ。グラフィクソフトを未だに上手く使えず、玉夫のレクチャーを受けながら苦戦していた。

「このボタンでいいの？」
「うんうん、それでいいよ。あとはこれで色彩とかも変えられるよ」
「玉夫の癖に機械詳しいな」
「癖にってなにさ。それより、ここってどこなの？　今度連れてってよ」
「イヤ……って、ちょっ、お前顔……近い」

　特別な場所になど連れて行けるか……と、抗議しようと顔を横に向ければ、案外間近に玉夫がおり驚く。

「フッ……意識してくれてんの？」
「……違う」
「ふーん。この写真さ、どんな気持ちで撮ったの？」
「どんなって……いつも通りだよ。どこかおかしいか？」
「んー……押し倒したくなる。そんでもって、滅茶苦茶に甘やかしたい」
「はぁ？　意味分かんねぇ。あとは自分でやるからあっち行ってろ」

　シッシと冷たくあしらうと、ケラケラ笑いながら玉夫が離れていった。
　モニターに映る写真を眺めると、至って普通の風景写真だと思う。押し倒したくなるなど、ずいぶん欲求不満ではないかと呆れてしまう。


　印刷にかけパネルに貼りつけると、裏面に提出用紙を添えた。作品は合計で四枚。この写真がいいか悪いかなど、素人の自分には正直よく分からない。

「おっ、できたか？　どれ、見せてみろ」

　ゴクリと唾を飲み込み部長のチェックを見守ると、真剣な面持ちから笑顔になり、何度かうんうんと声を出しながら頷いていた。

「……あの、ダメですかね？」
「あぁ、いや……魅入ってしまったよ。柳らしくていいな。お前、なんかあったのか？」
「えっ？」
「いや、こう……なんていうかな、気持ちがさ……絡み合って、最後に穏やかになった感じがするよ。この四枚は起承転結で、物語みたいに繋がってる気がするぞ？」

　部長がジェスチャーを交えながら、大袈裟に感想を言ってくれた。

「……そうですか？　そんな風に言われるとは思っていませんでした。玉夫はこれを見て不謹慎なこと言ったんですよ？」
「不謹慎？　十王は見る目がまだまだだな！　もっと自信持て。まぁ、なんだ……相変わらず切ないけどな。よしっ！　パァ～ッと飲みにでも行くか！」
「よしって……なんの脈絡もないですよね？」

　俺の背中をバシバシ叩きながら、ゲラゲラと笑う部長は景気付けだとばかりに誘ってくる。

「えっ、なになに⁉　俺も参加する～」
「十王も行くってよ！　ほら片付けた片付けた！」
「だから、その……行かないって……」

　俺の意思など関係ないと、俺の鞄を部長が持ち、玉夫に腕を引かれながら部室をあとにする。
　その部室の片隅で真新しい印刷の匂いを漂わせたパネルが、ひっそりと誰かを待つように立て掛けられていた。