王子×悪戯戯曲

第10幕 新学年と不良くん 〜高校二年生編〜

08

　……あれ？
　──バトミントンがない‼

　いくら待てど黒板にはバトミントンが現れない。バスケットボール、バレーボール、ドッジボールの三種目だけだった。
　俺は元々、運動神経が悪く、あまりハードなものは好まない。かといって勉強ができるかといえば、そういう訳でもない。サーッと青ざめる俺に、うしろから声が掛かり余計に身を跳ねさせた。

「なぁ、柳はなににすんの？」
「へっ⁉　あっ、いや、うん、その……できるのがない……かも？　あはは……」

　まさかの由良君のお声掛けに、驚きながらそう答える。

「ふーん。俺もどうすっかな……」

　由良君は頬杖をつきながら黒板を眺め、ボソリと呟いていた。意外にも真面目に参加はするようだ。

「悠斗はなにするんだ？」
「ん？　やっぱバスケかな。雅臣は？」
「俺もバスケ」

　俺も……とは流石に言えない。

「柳、俺とドッジしねぇ？」
「えっ？　いいの？」
「ああ、いいもなにも、選ばねぇとなんねぇだろ。一番サボれそうだしな」

　無表情に真っ直ぐ前を向きそう言う由良君。やっぱり彼は不良だった。
　バレーやバスケのように、ドッジボールは人を減らしていく球技だ。サボりたければ早く当たり、外野に出ればいいだけのこと。引きつった笑いを零していると、悠斗も多澤も賛同する。

「瀬菜はそれが妥当かな？　逃げ回ればだけど……大丈夫かな？」
「由良はビジュアル的にもいいんじゃね？　瀬菜はほら、逃げるの得意だから大丈夫だろ」

　確かに由良君のビジュアルなら、報復を恐れて誰もボールを当てようとは思わない。彼が本気を出してくれれば、もしやうちのクラスは最強になるかもしれない。

　取り敢えず逃げ回ろう……。
　弱いボールに当たればきっと痛くない……はず……。
　ああ……俺のバトミントン……。

　グスンとしながら、逃げ回る練習でもしようかな……と、脳内トレーニングだけは順調に進んでいた。


＊＊＊


　ドッジボールのルール。実はよく知らない。当たったら内野から外野に出て、敵チームの内野を減らしていく。それぐらいだ。
　高校で主催の親睦会のような球技大会だ。ガチルールにはならないとはいえ、高校男子のパワーは計り知れない。白熱したら内野に残るプレイヤーは標的の的。小学生のときに、キャッキャとしながら遊んだものとは、まったく違うだろうと予測できる。

　終わった頃には、きっと痣だらけだろうな……。

　現在、ドッジボールの実践中です。
　体育館でやりたかったが、スペース的に今日はドッジボール組は、校庭のグラウンドで砂埃に塗れながら練習をしていた。走り回る度に砂が舞い上がり、ジャージが酷いありさまだ。

「柳すげぇ！　ウサギみたいに逃げ回ってる！」
「マジで当たらねぇ！」

　鈍くさい俺だが、逃げ足だけはいいようだ。素早いボールをヒョイヒョイと交わしながら、内野にまだ居残っている。
　砂が目や口に入り、涙目になりながら逃げる姿は、一体他人にどのように映るのやら。

「あれで内野から攻撃の威力あれば、結構イケるんだけどな」
「俺腕力ないから無理！　てか、由良君！　君、絶対攻撃得意でしょ！」

　掠れた大声をあげ振り向くと、内野でうんこ座りをする由良君に呆れてしまう。よくもまあ、この埃の中でじっとしていられるものだ。

「あぁ？　面倒クセェ……」
「君のやる気スイッチ、どこにあるの‼　俺、押すけど！　流石に逃げるの疲れたー！」
「当日頑張ればいいだろ？」
「練習が本番の糧になるんだよーーっ！」

　どうにも由良君はやる気がないらしい。それにみんなやはり怖くて、当てることができないようだ。そのおかげか、疲れ果て動きが鈍くなった俺に、みんなが猛攻撃を仕掛けてくる。
　素早いボールが前を向くと目前に迫っていた。あまりの速さに、両腕をクロスしてガードすると、二の腕に衝撃が走る。バウンドしたボールは大きく宙に浮き、太陽の日差しに姿を消していた。