王子×悪戯戯曲

幕間 君は僕のお姫様《悠斗side》

03

　美久とのゲームは、自ら男の子と言うのは禁止で、「僕」「俺」という表現もＮＧワードだった。一週間経ってしまったので、当然僕の負けは確定された訳だけど……。逆に一ヶ月乗り越えれば引き分けで、またゲームの見直しができるはずだ。

　ここまで一緒に居て気付かないって……。
　せな君は結構鈍感なのかな。
　そういえば……せな君って……。

「せな君、せな君ってどうやって漢字書くの？」
「どうやって？　えっと……」

　空中で一生懸命空気に書くせな君。
　なんて可愛いのだろう。

「紙とえんぴつある？」
「あ、うん！　……難しい漢字だね？　……はな？　……僕、まだ漢字難しくて……」
「立花悠斗。こうやって書くんだ。せな君は？」
「へぇ～なんかカッコいいね！　僕は……えっと……うーんと……こんなだったかな？」

　はちゃめちゃな漢字。
　ニュアンスはなんとなく理解できる。

「ああ、これちょっと違う。こうかな？」

　紙にせな君が書いたのを推測して、「柳瀬菜」と書き直すと、せな君は興奮した様子でまん丸い瞳をキラキラさせる。

「凄い！　そう、これ！　僕の名前！　ゆうちゃんは綺麗だし、頭もいいね！」
「合っていた？　お勉強の時間に母さんが教えてくれるんだ。せな君のほうのが綺麗な名前だよ」
「えーー。なんかさ、女の子みたいでいやだって、お母さんに言ったんだ。お花っぽくない？」
「そんなことないよ。ほら二人ともお花が咲いてる」
「えへへ……本当だ！　お揃いだね！　ゆうちゃんがいいって言うなら、好きになれるかも……へへっ」

　好きって言われた……。あれ？
　今……心臓がギュゥってなった……。
　おかしいな……もしかして僕の身体、もっと悪くなっちゃったのかな……。

「ゆうちゃん？　お顔真っ赤だよ？　大丈夫？」
「うん、平気……瀬菜君、また明日も遊ぶ？」
「うん‼　僕、ゆうちゃんともっと仲良しになりたい！　そうだ！　僕のこと、瀬菜って呼んで！」
「瀬菜……なんか恥ずかしいな……」

　そう言うとせな君は僕の手をギュッと握ってきた。
　柔らかくて温かい。僕より少し大きな手。

　あっ……まただ……。
　心臓が痛い……。

「えへへ……すぐに慣れるよ！」
「なら……ゆうちゃんじゃなくて悠斗って呼んでくれる？」
「それはダメ！　ゆうちゃんはゆうちゃんだから♪」
「クスッ……変なの……」

　少し強引で、でも仲良くなろうと必死で、そんな瀬菜君を見ていると胸が締め付けられる。握られた手のひらの感触。ピリピリと痺れて感覚が曖昧。
　家に帰って母さんに胸が痛いのが取れないと言うと、慌てた様子で熱を測ったりされた。もちろん平熱で、念のため病院にも連れて行かれたが問題はなかった。

「悠くん？　どんなときに痛くなるの？」
「瀬菜君……瀬菜と一緒のときは酷い気がする」
「あら、イジメられたり……してる訳ないわね。毎日遊んですっかり仲良しだものね？」
「瀬菜君はイジメなんてしないよ！　子犬みたいで……凄く……凄く可愛いんだ……」

　ボソリと呟く僕に、母さんは目を丸めて驚いている。

「ふふふ……悠くんってばおませさんね。そうね、お母さんびっくりしちゃったけど、悠くんが望むなら反対しないわよ？　悠くんがもう少し大きくなったら、その意味も分かるかしら？」
「えっ？　なに⁉　どうして今教えてくれないの⁉」
「内緒よ？　でも、ここが痛いのは病気じゃないから安心しなさい？」
「病気じゃないなら、明日も瀬菜君と遊んで平気だよね？」

　ニコリと微笑む母さんは、僕の頭を撫でながらもちろんよと言ってくれた。僕は毎日のように瀬菜君と遊んだ。時間が経つにつれて、自然と瀬菜と呼べるようにもなった。そんな僕に瀬菜は喜んでくれた。
　瀬菜は僕より少し背が高い。少し悔しかったけど、追い付けるようにご飯もいっぱい食べた。母さんも父さんも美久も、僕が沢山食べることに凄く驚いていた。元々小食で熱を出しやすかったけれど、最近は体重も増え調子のいい日が続いていた。