王子×悪戯戯曲

第2幕 逃亡劇の果てに

18

「立花君は噂通り、本当に王子様みたいだよねー！　今日来ないって聞いてたのに、居るから超興奮しちゃった♡　見た瞬間、由香一目でときめいちゃったの♡　彼女居ないって本当？　由香、立候補したいー♡」

　佐藤さんが話す度に俺は落ち着きがなくなっていく。

「確かに今は彼女居ないけど、佐藤さんのこと全然知らないし、いきなりは……ね？」
「えー、付き合ってから知っていけばいいじゃん♡」
「うん、まぁ、そうだけど……適当に付き合うのは失礼でしょ？　できれば真剣に付き合いたいし」
「やだぁ～、めちゃカッコイイ♡　もしかして悠斗君って結構一途？　由香も結構尽くすタイプだよ♡　お料理も得意だし、食べてもらいた～い♡　そうだ♪　今度悠斗君のおうち行ってもいい？」
「ははっ……困ったな……」

　やはり悠斗はモテる。立花君からすでに悠斗君に変わっていた。悠斗は人を惹き付ける。物腰が柔らかく、誰もが話しやすい。けど……。

　会っていきなり立候補って、悠斗のなにを知っているんだ！
　それに、そんなに引っ付くな！
　なんで悠斗も好きにさせてるんだよ！
　困っていないで、ハッキリしろ！
　曖昧に答えるからつけ上がるんだろ！

　あれ……？
　俺、なんでこんなに怒っているんだ？
　……これじゃ、まるで……。

　──血の気が引く。喉まで込み上げてくる答えから逃げるように、柏木さんにゴメンと言い席を立ち出口に向かうと、扉のすぐ横に居た村上に腕を掴まれた。

「柳ちゃん？」
「あっ、ちょっと、そのトイレ……」



　鏡の前に立ち青い顔の自分と対面すると、考えを振り切るように冷水で何度も顔を洗う。カラオケの大音量のせいなのか、鼓膜の中が膜がかったようにキーンとしている。
　下を向いたまま水気を払っていると、トイレの扉が開き声を掛けられた。

「なんか顔色悪かったけど大丈夫？」

　村上が俺の具合を確かめに来たようだ。

「……ゴメン。気使わせた？」
「全然！　幹事の務めだし気にしないでー」
「ちょっと、はしゃぎ過ぎたっぽい」

　へらりと笑いごまかす。
　そっとため息を吐くと、村上がじっと俺の顔を見ながら言った。

「本当に？　柳ちゃんさ、なーんか最近無理してるっていうか」
「えっ？　あぁ、女の子の勢いにびっくりして。俺こういう感じ初めてだし」
「んーー、そうじゃなくて。俺が言うことじゃないけど、我慢しなくていいんじゃね？」
「我慢？　俺が……？」

　言っていることが難し過ぎて良く分からない。
　村上は人の感情に敏感なところがある。

「……わり、もうちょい休んだら、部屋戻るから」
「おう！　どうしても無理そうなら言ってよ」
「うん。サンキューな」


　まだなにか言いたそうだった村上に先に部屋に戻ってもらい、トイレに籠っている訳にもいかずロビーに向かう。ソファーに腰掛け、ボーッとしながら気持を落ち着かせようとしていた。けれどしばらくすると、今あまり見たくない人物が俺の横に腰を下ろした。

「せーな。どうしたの？　具合悪い？」
　
　心配そうに悠斗が言う。
　下を向いたまま首を横に振り大丈夫だと訴える。

「疲れちゃった？」

　首を再度横に振ると、肩に手を回され優しく頭を撫でられブワッと体温が上昇する。優しさに勘違いをしそうな自分に嫌気がさす。
　これはいつもの単なるスキンシップでしかない。俺に向ける笑顔も、ほかに向ける笑顔も大差はないのだ。女の子と楽しそうにする悠斗。頭の中にチラつく寄り添う姿。

　──腹が立つ。

「……わ……な……」
「えっ？　なに？　具合悪いなら、うち帰る？」

　ぶわりと涙が出そうになるのを我慢し息を詰めると、胸につかえたドロドロしたなにかが一気に溢れ出してしまう。

「──俺に触るな‼︎　お前なんかッ──大っ嫌いだ‼︎」