「無加護」で孤児な私は追い出されたのでのんびりスローライフ生活！…のはずが精霊王に甘く溺愛されてます！？

白井

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「ところで」

しばらく大人しかったエレスがに尋ねる。

「なぜリリアは村の祭りを知らない」

そこにはあまり突っ込んでほしくなかった、と思うリリアだ。

「建国祭とはいえ精霊王を奉るのは、やはり」

「ああ……。あのね、そういうんじゃないのよ」

無加護だから、精霊を恨んでいるわけではない。
そう伝えはしたが、精霊と距離があるリリアが何を考えているのか気になるのだろう。

だが正直に「村では悪魔扱いされていて祭りには参加できなかった」なんて、リリアには言えなかった。

エレスはリリアが無加護であった事を悩み、気に病んでいた事は知っているが村での扱いまでは知らない。
ブライアンに怒ったように、リリアに危害を加えようとする村の人達に精霊王が憤る可能性もある。
リリア自身に魂というものの実感はないが、精霊の好む質ならそれに傷をつけようとする存在を許しはしないだろう。

それに、とリリアは思う。

（あの頃の自分をエレスに知られたくない）

村での自分の扱いは仕方のないものだと納得している。
だが泥を投げつけられる所を、エレスに見られたくない。

強く美しい精霊王と共にいたいと思うリリアには、村での自分は隣に立つ資格がないように思えた。
知られたくない。
今だって全くもってみすぼらしい身なりだが、村にいた頃よりずっとマシなはずだ。

もし、村での情けないリリアをエレスが見た時、花乙女と比べてつまらない人間だと思うのではないか。
どこへでも顕現し気まぐれに精霊の世界で眠るエレスに、見限られるのではないか。

（エレスを奉る催しにも参加できていないなんて、もしかしたらがっかりしたのかも）

「リリアは孤児院の手伝いがあったから祭りには参加してこなかった」

お祭りに詳しくない事の言い訳に悩んでいるとブライアンが助け船を出してくれた。
リリアは正直ほっとする。

エレスは孤児院の事など知らないだろう。
だがそういうルールがあると思わせればいいのだ。

(そういう誤魔化しについてだけは、ブライアンは得意なのよね)

だがブライアンのフォローによって知らず緊張を解いたリリアに、エレスは眉間の皺を深くした。

「そういう事であればやはり自分の領分に帰るがいい。リリアは私の乙女だ。人間ごときが私の乙女を奪おうなどと考えているなどと、それだけで不愉快だ」

「っすみま……」

エレスに睨まれてブライアンが咄嗟に謝ろうとする。
その時どこか遠くで何かが折れる音、雷のような音がした。

いつものんびりと楽しそうな大精霊たちがどことなくピリ、とした雰囲気だ。

「何かしら……？」

嵐のような音だが小屋の周りは静かなものだ。

「精霊王の怒りで森のあたりが少し荒れてるんだよ。あたし達が結界を張ってるからごく狭い範囲だけどね」

「え？」

リリアが横を見ると、確かにエレスは楽しそうな顔をしていなかった。
というか、見た事ないほどの不機嫌である。

「大丈夫なの？」

おろおろとリリアが尋ねるとウォネロがうーんと考えながら答える。

「今の所大丈夫ですが、大丈夫ではなくなりそうになったらそこの人間を消した方が早いですよ」

「出来るわけないでしょ」

リリアは現在の状況を整理する。
エレスにとっては自分が祝福した乙女を、精霊王役というだけの人間が花乙女に選ぼうとしているのだ。

（なんだか、まるで実感がわかないわ）

かたや自分を嫌っていたブライアンで、こなた精霊王エレスである。
なぜ自分がここにいるのか考えれば考えるほどわけがわからなくなってくるリリアであった。

（とにかく。エレスは……そう、お気に入りのおもちゃを横取りされそうになってると思っているのよね）

孤児院ではよくあった事だ。
子供たちのおもちゃの取り合い。
そんな感じなのだろう。

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