～僕の異世界冒険記～異世界冒険始めました。

～第七章：魔神復活編～

294ページ目…アフターサービス【1】

「大変お世話になりました！それと、この聖剣…大事に使わせて頂きます。」

　僕はそう言うと、右手を差し出す。
　こちらの世界でも握手と言う行為はある。
　しかも、利き手である右手で握手すると言うのは、信頼と敬意を表す行動の一つでもある。

「いえ、こちらの方こそ…グスッ…美味しいご飯をいっぱい…。
　貴方達のこれからに、幸多からん事を…グスッ…。」

　そう言ったアルテイシアさんの目には大粒の涙だが…どうやら涙脆い人だった様だ。

「大丈夫ですよ、生きていれば、きっとまた会えますから…。
　それに、すぐにそんな事を考えられない程、忙しくなると思いますよ？」
「え？それはどう言う意味ですか？」
「それは…秘密です♪」

　どこぞの謎の獣神官プリースト宜しく、軽い感じで答える僕。
　元ネタを知らないクズハとアルテイシアさんは二人揃って『秘密なんですか？』と言った様な疑問を顔に浮かべていた。
　融合により知識を共有しているプリンがいたら、ちゃんとツッコミを入れてくれたのだろうな…と寂しく思う。

「では、僕達はこれで…あッ！そうそう…迷惑かも知れませんが、また何かあったら、アルテイシアさんに依頼に来ますね？
　では、改めて、失礼します。
　どうか、アルテイシアさんも、お元気で！」

　そう言って頭を下げる僕と、つられて頭を下げるクズハ…。
　こうして、僕達の『ドワーフが作った聖剣』を手に入れる旅は、帰るだけとなった…。

◇◆◇◆◇◆◇

「ごあ、ご主人様あなた…本当にアレで良かったんですか？」
「ん？あぁ…アレの事か？うん、アレで良かったんだよ。
　そもそも、半分騙した様な形で契約したからね。
　それに、彼女は、これだけの聖剣を打ってくれたんだ。
　当然、それに見合っただけの報酬を手に入れなきゃ、可哀想じゃないか。
　でも、だからと言って面と向かって渡そうとしても、あの手の職人はガンとして受け取らないはずだ。
　だったら、事後報告と言うか既成事実と言うか…受け取り拒否な状況を作ってあげれば、素直に受け取ってくれるんじゃないかな？」
「そ、そうですよね…ですが、アルテイシアさん、すぐに気が付くと思いますか？」
「う～ん…どうだろ？やっぱり、微妙…かな？」

　短期間とは言え、一緒に居た事で彼女…アルテイシアさんの事を少しだけ知る事が出来た。
　彼女は、自分の事となると、かなり鈍い所があるからな…。

「で、ですよね～それはそうと、この道って帰り道じゃないですよね？」
「あ…バレた？ちょっとばかし、寄り道をしようと思ってね。」
「え、えぇ…と言う事は、やはりアフターサービスと言う事ですね？」
「そう言う事、流石に、ちょっとやりぎた様だからね…。」
「あ、あらあら…ご主人様あなたの怒りを買うなんて、相手の方は、とんだ不幸ですね。
　で、でもまぁ、自業自得ですから…仕方がありませんね。」
「それは言い過ぎじゃないかな？
　なぁ～に、ちょっと・・・・『死んだ方がマシ』と思わせるだけだよ。」

　あまり他人には見せられない邪悪な笑みを浮かべる僕…それに対しクズハは…。

「も、もう…ご主人様あなたったら…。」

　何故か内股でモジモジとする…そう言えば、クズハって…『ド』が付くほどのＭだった様な…。
　僕は〖無限庫インベントリ〗から小さな布きれを取り出し、クズハへと渡す。

「とりあえず、これを渡しておくね？」
「は、はい…。」

　クズハは、うっとりした目で『それ』を受け取るのだった…。

◇◆◇◆◇◆◇

　それから暫くして、僕達はとある場所へと辿り着く。

「こ、ここが例の場所なんですね？」
「あぁ、僕の物に手を出した事を後悔させてやる！」
「ごあ、ご主人様あなた…ポッ♪」

　僕は〖無限庫〗から、こう言う時の為に用意した、黒く禍々しい形をした鎧を取り出し装備する。
　とは言え、あくまで見た目が禍々しいと言うだけで、特殊な金属を使っているなどの『特別製』ではなく、普通の鎧だったりする。

「さて、準備を始めますか。」

　次の瞬間、今まで大人しかったクズハにも変化が現れる。
　禍々しいオーラを纏い、一本、また一本と隠していた尻尾が現れ…そして、最大である八本まで増えた時、クズハは僕に笑いかける。

「ご主人様、お待たせしました。」

　ダーククズハ…今の彼女の状態を僕はそう呼んでいる。
　いつもの、どこかオドオドする態度は成りを潜め、思いのまま行動する姿が現れる。
　僕はダークサイドと呼んでいるが、クズハの攻撃的な感情が表に出てきた証拠である。
　事の始まりは、クズハが一定レベルまでレベルアップした時からだ。

　尻尾の数が増え、今まで押し付けられていた感情が爆発した。
　後でクズハに聞いた話だが、妖狐族と呼ばれる者の特徴だと言う事だった。

　ただ、普通であれば、その感情に身を任せて周囲の物を破壊する。
　だが、そこには僕やプリンがいた。
　そして、プリンは素早く僕と〖融合〗し、『魔王化』と呼んでいる状態に…。
　ドラゴンすらも葬りさるその力の前には、クズハの暴走を苦もなく止める事に成功…しただけでなく、僕の『魔王化』した姿は暴走状態の『ダーククズハ』の心さえも鷲掴みした。

　それ故、クズハは僕の…ダーククズハは『魔王化』した僕の奴隷となり、命令を聞く事となったのだ。
　ただし、ダーククズハもクズハであるのは変わらない。
　故に、クズハは、ちゃんと僕の事は認識出来るらしく、僕を好きと言う感情が残っていた。
　その為、『魔王化』に似せる為に、禍々しい感じの鎧を着ると、何と言うか…クズハを含む嫁～ズが喜ぶのである。
　個人的には、ちょっと痛い《・・》かな？とは思う物の、好きな子が喜ぶなら…と、今回みたいに悪巧みをする際には着用する様にしているのだ。

　ただまぁ…こんな鎧だと大した事は出来ないが、一つだけ利点がある。
　それは、正体が分からない…と言う点だ。
　この鎧は全身鎧フルアーマーである為、中の人が分からない。
　当然、全身鎧である為、兜も付いており、顔が見られない様に仮面まで付いてたりする。

　『正体不明の誰かが、悪い事をした者に、天罰を下す。』

　メルトの町から、周囲の村や町…さらには大きな街まで、真しやかに広がる噂の誕生だった。
　まぁ、流石に、こんな遠くまで噂は流れてこないだろうが、噂を知っているものがいれば…話を聞いた者は気が付くだろう。
　襲われた者は、全て悪人・・・・だった言う事を…。

「さぁ、始めよう…イッツ・ショータイムッ！！」

　まだ昼間だと言うのに、周囲に響き渡る『ショータイム』の声。
　それは、とある貴族に告げる、死刑宣告にも似た宣言だった…。