式神

新生3

　日が暮れると倉庫は閉められ雇っている現地人が現れ警備のランプが灯る。馬車が着き支配人と老船長と朱雀と小猿が乗り込む。船員達はすでに歩いて王宮に向かっている。馬車で４半刻広い道を走ると賑やかな街に出る。目の前に立派な王宮が見える。剣を持ったものも多い。
「安全と言われているが夜は和寇が集まるので気を付けないとな」
と支配人に説明を受け提灯がぶら下がった大きな店に入る。女が出てきて２階に案内する。下には長テーブルが置かれていてもう百人ほどが入っている。２階は白人が多く見られる。アユタヤの官吏の姿も見える。支配人が朱雀に声をかけ席を立ち奥の席に行く。支配人が握手したのはきらびやかな宮廷の服だ。何を話しているのか分からないが朱雀も握手させられた。
「今回の金銀の大口購入先だよ。アユタヤの総理大臣だ。割高で買って貰っているがそれでも相場より遥かに安い。これで交易を行うのさ」
　総理大臣がまた何か話している。
「次はいつ届くのかと聞いているのだ。だがどうだ？」
「秀吉が朝鮮と戦いを始めれば先行きは見えない」
「その噂はアユタヤにも伝わっている」
　急に下の酒場が賑やかになる。
「和寇が暴れるのだ。地元の商人の用心棒が相手しているが強い男が和寇にいるようだ。こうして金をせびるのだ」
　見慣れたというふうに支配人は座り酒を飲む。だが小猿が巻き込まれてともに剣を構えている。小猿の倍はありそうな大男が南蛮剣を振り回している。これは危ない。瞬間朱雀が２階の欄干を飛んでいる。空で回転をすると大男の背中を蹴って飛び降りる。忍者に比べると止まっているように見える。
「・・・？」
と叫ぶと立ち上がり南蛮剣を振り下ろしてくる。受ければ剣は折れるだろう。朱雀は回り込むと抱え込み脇差を喉元に付ける。小猿が何か叫んでいる。すると和寇は南蛮剣を放し逃げ出していく。同時に拍手が起こる。
「もうアユタヤでは有名人ですよ」