転生少女は過去の英雄に恋をする

141 大魔術師の落とし物(1)

　学園長は、それからしばらく学園に居た。
　学園長がいることで、日々の夕食は、食堂ではなく、大広間での食事となった。
　朝食と昼食は、みんなと同じものを、部屋へ運ぶことになっていた。

「今日の朝食、持っていこうか？」
　学園長の部屋へ食事を持っていくのは、ヴァルの仕事だ。
　ヴァルが朝弱いにも関わらず、毎朝、学園長のために、パンを焼いたりサラダを用意したりするのは、なんだか不思議な光景だった。
　……自分は、朝食はりんご1個だったりするのに。

　だから、その言葉は、気遣いだったし、厚意だった。そのほとんどは。
　残りの少しは、学園長と話すチャンスが欲しいと思っていることだ。

　エマの心には、一つだけ、気になることがあった。
　ヴァルを転生させたのは、学園長だという話だ。
　だからもしかしたら、エマを転生させたのは学園長なんじゃないかと思っていたし、そうでなくても、転生について何か知ることができるかもしれないと思っていた。
　けれど、こっそりと学園長に近付くチャンスがない。

　今まで、気にもならなかった。学園長とゆっくり話すことができないことに。
　けれど。

「ありがとう。大丈夫だよ。これは俺の仕事だから」

　その言葉。
　もしかしたら、師弟関係で守らないといけないものなのかもしれない。
　けど、食事を持っていくだけで、ここまで守らないといけないものなのだろうか。

　なんだか、学園長に避けられているような気がしてしまうのだ。
　エマを？それとも、ヴァル以外の全員を？
　それは、わからない。
　けど。

　なんだか、不自然さを感じてしまっていた。

　そんなある日のことだった。
　その日は、偶然、昼食のお弁当と一緒に、食堂のおかみさんがちょっとしたプチケーキを届けてくれていた。
　そのため、お茶の時間には、全員が食堂に集まっていた。
　学園長を含む全員が。

　学園長は、お誕生日席に座るため、エマの隣にはシエロが居た。
　少し手狭な感じはしたけれど、それほど困ることはなかった。
　もともと、食堂の部屋自体は大きいのだ。

　メンテが、いつも通り紅茶を入れてくれた。
　プチケーキは20個あり、数も申し分なかった。
　余ったケーキは、ヴァルの口の中へ消えていった。

「美味しかったね」
「私またお礼のお手紙書こうかな」
「おや、エマはお礼の手紙を書くのかい？」
　そうエマに尋ねたのは、他でもない、学園長だった。
「はい。嬉しかった気持ちは、出来るだけ相手に伝えないとって思ってて」
　学園長は、これ以上ないほど、優しい笑顔を見せた。
「いい心がけじゃのぅ」
　エマも、それに応じるように笑顔を見せた。

　食堂には、たまたま全員がいて、全員がお茶の後片付けを始めていた。

　今、いいチャンスかも。

　エマは、学園長の側に寄って行った。
「学園長、ちょっといいですか」
　話がしたいと、一言言うつもりだった。
　ただ、それだけ。

　学園長はすでに立ち上がり、扉の方へ行こうとしていた。
　エマが声をかけたので、ふいっと後ろを振り返った。

　その瞬間。

　カシャン、と音がした。

　学園長の服から、何かが落ちた音だった。

　全員が、そちらの方に目をやった。
　シエロ、ヴァル、チュチュ、メンテ、リナリ。そして、エマ。その全員が。

　そして、エマ以外の全員が、ピッタリと固まるようにそれを凝視した。

　エマが、それに駆け寄る。

「学園長、落としましたよ。壊れてないと……」

　そこまで言って、エマは、それに触れる手前で、ピッタリと止まった。

　エマは、そこでやっと、自分がやらかしたことに気がついた。



◇◇◇◇◇



今回からの展開で、この物語の設定は出し尽くすことになると思います。
こんな話だったのか～って思っちゃってください！
エマちゃんが知ってしまった事実とは。