転生少女は過去の英雄に恋をする

120 囚われのお姫様(3)

「ごっめん、やりすぎたかな！？」
　キリアンが打って変わって、愛想のいい声を出す。
「ヴァルくん、申し訳ないことをしたと思ってるんだ」
　シエロはしょげた声を出した。
　二人ともまだアイマスクを着けられ、しょんぼりと並んでいる。

　そんな二人には見向きもせず、ヴァルは、エマの前に立っていた。
　チュチュとマリアが、それを見守る。
　ヴァルがエマの手を掴み、引き寄せた。
「エマ・クレストは返してもらう」
　そのまま引っ張られていく。

　屋敷の門をヴァルの足が踏んだところで、キリアンとシエロの魔術が解かれた。

「……なんだ、あいつ」
　キリアンが、ヴァルの後ろ姿を眺めながら言う。
「あんなに感情豊かでかわいい奴じゃなかったろ。いつも偉そうな顔して」
「そうだったよね」
　シエロが、懐かしい顔で言った。
「エマと会うまでは、そんな顔してたよ」
「ってか、エマちゃんがいつからお前のものになったんだよ。“返してもらう”じゃねぇだろ。自分のものアピールしてんじゃねえぞ。やり方が汚いとこは相変わらずな」
　キリアンが、面白そうに笑った。

　ヴァルはエマの手を引いて、ズンズンと歩いていく。
　ヴァルに手を掴まれて、自分が緊張しているのがわかった。
　息が止まりそうだ。

　前からこんな感じだっただろうか。

　けど、今のヴァルの手と、今までのヴァルの手は、なんだか違う気がする。

　もっと、緊張してしまっているような気がする。

　久しぶりに会ったヴァルの背中も、風に揺れる髪も全部。
　確かに今までと同じなのに、ジークなんだというだけで、どうしても、重ねて見てしまう。
　何かフィルターがかかったような。

　ヴァルってどんなだったっけ。
　ヴァルの手ってどんなだったっけ。
　こんなに心臓が高鳴るものだったっけ。
　なんでこんな。

　思考とは裏腹に心臓が高鳴る。
　うるさいくらいにバクバクと鳴る。
　重ねて見たいわけじゃない。

　でも。

　この手が、ジークなんだというだけで。

　心臓が勝手に。

　勝手に。

　屋敷からかなり遠ざかった時、ヴァルが、後ろを振り返った。
　エマが声もなくぼろぼろと涙を流していたせいで、ヴァルがぎょっとした顔をする。

　林の向こうから風が吹いて、木がざわざわと鳴った。

「ごめん、エマ」
　離すまいとするように、ヴァルはエマの手を掴んだままだった。
「騙すつもりじゃなかったんだ」
　苦しそうに言うヴァルの顔に、直視できないほど、どぎまぎしてしまう。
　エマは、俯いた。

「…………こっちこそ、ごめん。今まで、勝手なこと、たくさん言ってた。もうあんな風に言わない。ヴァルに迷惑かけたりはしないから」
　エマの手を掴むヴァルの手に力が入る。
　ヴァルが一歩前へ出ると、エマの空いている方の手も掴んだ。
「嬉しかったから。全部」
　ヴァルが、下を向く。
「ずっと好きでいてくれたおかげで、俺の今があるから」

　エマの涙が、更にぼろぼろとこぼれた。

　そんな一言で、今までのことが全て報われたような、そんな気がしてしまう。
　今までジークを好きだったことも。
　死んでしまったことも。
　生まれ変わって魔術師として生きてきたことも。
　全部。

　エマが余計に泣いたことで、ヴァルが動揺した。
「ごめん、ほんと……。ごめん」
　ヴァルが静かに言う。
　慰めるように、あやすように、何度も何度もそう言って。
　ヴァルのその声は、木の騒めきと一緒に、静かに空に溶けた。



◇◇◇◇◇



エマちゃんを救出して一件落着。
次回はシエロくん回です。