おばさんと呼ばないで

翌日

―――翌朝・・・・

「真奈美・・これ・・・」

 そう言って母は、昨日にことで憂鬱な私に一枚の紙を差し出してきた。

「これは？」

 そう聞いた時には、無理矢理、私の手に持たせてきた。そして、

「俊介君の住所よ」

「えっ？」

 驚く私に母は、なんのためらいもなく。

「今日から行くのでしょ？」

「あれ・・・本当だったの？」

「そうよ・・・俊介君のお母さんも働いているから・・・ちゃんと手伝ってきなさいね」

「え・・あ・・・」

 そういい残すと母は、さっさとリビングに戻って行った。私が言いたいことを全く無視して・・・うーん・・・困ったぞ・・・本当に・・・高取の所に行かないといけないのか・・・とぼとぼ歩いていると目の前に武を見つけた。

「おはよう・・」

 私の言葉に足を止めじっと見つめる武・・・

「な・・何よ・・・」

 さらに私をじっと見つめる武、そして、こう呟いた。

「元気ないな～」

 ―――た・・・確かに・・・元気ないかもしれないけど・・・別な意味で・・・だいたい・・私が高取の叔母さんで、しかも一緒に暮らすことになったなんて・・・言える訳ないし・・そんなことを考えながら、何も答えない私に、とうとう武は痺れを切らしてこう聞いてきた。

「気にしてるのか？昨日のこと・・」

「いえ・・・」

 私は首を軽く横に振って武の言葉を否定した・・・そんな私を見て、武は軽く肩を叩いた。

「気にするなよ・・・」

「大丈夫だってば・・・」

 少し声を上げ言い切る私だったが、言い切った後思わず溜息を付いてしまった。そんな私を見てやさしく声をかける武・・・

「ほら～やっぱり気にしているだろう・・」

「ちがうんだってば～」

 思いっきり否定してみたが・・・たぶん・・・顔に出ていたのだと思う・・・そんな私を見た武はすぐに反論してきた。

「じゃあ・・・なんだよ・・・」

「何が・・・」

 すると、武は私の顔を指差した。
「その顔・・・」

 す・・するどい・・けど・・・言えない・・そう思っていると私の肩をポンと叩いてボソッと言った。

「まぁ・・・いずれ・・・おばさんになるんだから・・・」

・・・！！！

・・・プチ

 この間、ほんの数秒間だと思う

「なんですって・・！！」

 こう叫んだ瞬間には、右手の拳を高々と上げて武を追いかけていた。