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第14章.その後
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駅前で待ち合わせて、車──姫野のもので黒のエクストレイルだ──で走る事約20分。到着したのは、海沿いにある海鮮レストランだった。入店し、席に着いて──店の中央に大きな水槽がある──注文を済ませると、姫野が──いつもの人懐っこい──笑みを浮かべながら、先日は、と、切り出してきた。
「公開練習に来て下さって、本当にありがとうございました」
「そんな、お礼なんて!こっちこそ、貴重な体験をさせてもらったんだし……」
「本当はあの後に、食事でもって、思ってたんですけど、沢村君に先越されちゃって」
「そ、そうだったんだ」
ごめんね、と、謝ると、うぅん、って首を振る。
「まさか沢村君が誘うなんてって、思いました」
「はは、俺もだよ」
「で……どうだったんです?」
「どうって……?」
一口水を──仄かにレモンの味がする──飲み、微笑する。すると姫野は、またまたぁ、と言った。
「彼とは、仲良くなったんですかぁ?」
「なっ、仲良くって……どう言う意味?」
「先輩の事だから、誘われたんじゃないかなーって」
ニヤリと笑う姫野を睨むと、料理が運ばれてきた。一旦会話を中断し、ウェイターが下がるのを待つ。
ごゆっくり、と下がり、俺は改めて姫野を睨んだ。
「あのねぇ……俺をどんな男だと思ってるわけ?」
「え?誘われなかったんですか?」
「……その事で、色々話があるんだ」
俺は注文した──魚介とトマトの塩レモンの──パスタを口に運んだ。姫野は──サーモンとレタスのクリームチーズ──パスタの具を絡めている。
「何ですかぁ?」
「去年会った時に、探してる人がいるって話、したよね?」
「えぇ。先輩をその道に走らせた、きっかけになった人でしょ?」
目一杯頬張りながら──可愛い──じっと見つめてくる。俺もパスタを咀嚼し、飲み込んだ。
「言い方……!まぁ、そうなるんだけど……で、その人が見つかったんだよ」
「えぇーっ!マジですか?わぁ、おめでとうございます!で?で?」
「結果的に、その人と……関係を持った、よ」
ピュウッと、姫野が口笛を吹いた。
「その人ってのが、実は……沢村君のお父さんだったんだ」
「えぇーっ!世間せまっ!」
「知らなくて……その、沢村君と関係を持った後に知ったんだ」
「昼ドラみたいですねぇ」
「そ、そうかな……?」
「そうですよぉ。あ、あと、ほら、あの日、沢村君の付き人やってた人、いるじゃないですか」
知り合いだって言ってた、タヌキみたいな人、と言われ、つい笑ってしまう。
「失礼だよ。でも、うん、分かる。彼ね、カーレッジの営業の、吉村圭人って言うんだ」
彼とはちょっと前からの付き合いで、関係も持ったと伝えると、更に驚かれた。
「先輩、ヤりまくってますねぇ」
「おい!言い方酷いぞ」
「だってそうじゃないですかぁ。ボクともヤって、吉村君ともヤって、沢村親子ともでしょぉ?」
そう列挙されればそうだ。恥ずかしいけど。
「で、新しい恋は見つかりましたか?」
「……うーん、どうだろう……」
──俺は恋をしてるんだろうか?
分からない。
「あ、沢村君のお父さんって、凄くダンディな人なんですね」
食べ終わった姫野が、スマホで検索したらしく、画像を見せてきた。それに、うん、って頷く。
「先輩、好きそう」
「え?か、顔だけで分かるの?」
「何となくですけどね。優しそうですし、頼り甲斐がありそうですし」
当たってる。けど、康介さんに恋した、と言う自覚はない。
「告白されたんですか?」
「え……?」
──そう言えば……
思い返すけど──好きだと──言われた記憶はない。
けど、と、思う。
──もし、あのカクテルに、そんなような意味があったら……?
淡い期待が胸を掠める。
「どうしたんですかぁ?」
「や……何でもない」
「そうですか?」
この後どうします?と聞かれ、俺は逡巡する。
「……バーに、行きたい」
カクテルの意味が知りたい。きっと、康介さんの気持ちだろうから……
「公開練習に来て下さって、本当にありがとうございました」
「そんな、お礼なんて!こっちこそ、貴重な体験をさせてもらったんだし……」
「本当はあの後に、食事でもって、思ってたんですけど、沢村君に先越されちゃって」
「そ、そうだったんだ」
ごめんね、と、謝ると、うぅん、って首を振る。
「まさか沢村君が誘うなんてって、思いました」
「はは、俺もだよ」
「で……どうだったんです?」
「どうって……?」
一口水を──仄かにレモンの味がする──飲み、微笑する。すると姫野は、またまたぁ、と言った。
「彼とは、仲良くなったんですかぁ?」
「なっ、仲良くって……どう言う意味?」
「先輩の事だから、誘われたんじゃないかなーって」
ニヤリと笑う姫野を睨むと、料理が運ばれてきた。一旦会話を中断し、ウェイターが下がるのを待つ。
ごゆっくり、と下がり、俺は改めて姫野を睨んだ。
「あのねぇ……俺をどんな男だと思ってるわけ?」
「え?誘われなかったんですか?」
「……その事で、色々話があるんだ」
俺は注文した──魚介とトマトの塩レモンの──パスタを口に運んだ。姫野は──サーモンとレタスのクリームチーズ──パスタの具を絡めている。
「何ですかぁ?」
「去年会った時に、探してる人がいるって話、したよね?」
「えぇ。先輩をその道に走らせた、きっかけになった人でしょ?」
目一杯頬張りながら──可愛い──じっと見つめてくる。俺もパスタを咀嚼し、飲み込んだ。
「言い方……!まぁ、そうなるんだけど……で、その人が見つかったんだよ」
「えぇーっ!マジですか?わぁ、おめでとうございます!で?で?」
「結果的に、その人と……関係を持った、よ」
ピュウッと、姫野が口笛を吹いた。
「その人ってのが、実は……沢村君のお父さんだったんだ」
「えぇーっ!世間せまっ!」
「知らなくて……その、沢村君と関係を持った後に知ったんだ」
「昼ドラみたいですねぇ」
「そ、そうかな……?」
「そうですよぉ。あ、あと、ほら、あの日、沢村君の付き人やってた人、いるじゃないですか」
知り合いだって言ってた、タヌキみたいな人、と言われ、つい笑ってしまう。
「失礼だよ。でも、うん、分かる。彼ね、カーレッジの営業の、吉村圭人って言うんだ」
彼とはちょっと前からの付き合いで、関係も持ったと伝えると、更に驚かれた。
「先輩、ヤりまくってますねぇ」
「おい!言い方酷いぞ」
「だってそうじゃないですかぁ。ボクともヤって、吉村君ともヤって、沢村親子ともでしょぉ?」
そう列挙されればそうだ。恥ずかしいけど。
「で、新しい恋は見つかりましたか?」
「……うーん、どうだろう……」
──俺は恋をしてるんだろうか?
分からない。
「あ、沢村君のお父さんって、凄くダンディな人なんですね」
食べ終わった姫野が、スマホで検索したらしく、画像を見せてきた。それに、うん、って頷く。
「先輩、好きそう」
「え?か、顔だけで分かるの?」
「何となくですけどね。優しそうですし、頼り甲斐がありそうですし」
当たってる。けど、康介さんに恋した、と言う自覚はない。
「告白されたんですか?」
「え……?」
──そう言えば……
思い返すけど──好きだと──言われた記憶はない。
けど、と、思う。
──もし、あのカクテルに、そんなような意味があったら……?
淡い期待が胸を掠める。
「どうしたんですかぁ?」
「や……何でもない」
「そうですか?」
この後どうします?と聞かれ、俺は逡巡する。
「……バーに、行きたい」
カクテルの意味が知りたい。きっと、康介さんの気持ちだろうから……
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