Dark Moon

２．

５

８０年前の真夏のサバル。その暑ささえ懐かしい、と思えなくなっている。
目の前に建つ研究所を見上げ、そして、走り去った車を見つめた。
砂埃が僅かに舞い上がり、足元を白くさせる中、ノッドは館内へと足を踏み入れた。
心地よい空調が肌を掠める中、２階にいる筈の人物に会うべく、ノッドは緩やかな螺旋階段を上った。
その男は、まだ窓際に座っている。そして何かを握りしめていた。
その何かを、ノッドは知っている。

「カーディナル」

そう呟くと、男はゆっくりと振り返った。
同じ顔。
それはあの日の自分自身。

「お前は、俺……なのか？」
「未来のな」

歩み寄り、向かいに座ったノッドは、自身を観察しあった。
全く同じ。だが、その内面は違う。

「何しに来た？地球でも滅亡するのか？」
「いいや。お前に会って貰いたい人物がいる」

自身は首を傾げた。

「誰だ？」

ノッドは自身へと手を差し延べた。

「誰だっていいだろ」

自身がリタルド人と出会う事によって、どのような道を歩んで行くかは分からない。だがそれは、決して絶望ではない。そう確信しているノッドは、握りしめられている自身の手を上から握った。

「さぁ、行こう」