女神なんてお断りですっ。

連載

265 強く生きてます

2015. 10. 23
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ティア達子ども組は、食事を終えると、ルクスとクロノスを保護者役として連れ、サルバの冒険者ギルドへと向かっていた。

「アデルも話を聞かなくてよかった？」
「うん。だって、うちのご先祖様の事でしょ？あたしは父さん達みたいにはもう気にしてないし、これも……今は結構自慢なんだ」

そう言って、アデルは自分のこめかみを指差して笑った。

「そっか。まぁ、ファル兄の事なら、私も話せるしね。いつでも聞いてくれればいいよ」

ティアと出会った頃の、暗い影は今のアデルにはない。全てを受け入れ、自信を持って笑う事が出来ているのだ。そんなアデルに、ティアも嬉しくなる。だから、少々注意が足りなかった。

「そうなの？でも、竜人族だし、ティアも会った事ないんだよね？なんでファル兄って呼ぶの？」

そう言うアデルと共に、聞いていた一同がティアへと目を向ける。その気配が、一番前を歩くティアの背中に突き刺さった。

それにティアは、内心の動揺を隠してニヤリと笑みを浮かべる。

「ファル兄はねぇ。すっごいお兄ちゃんって感じでね。火王をちょい若くしたみたいって言ったら分かりやすいかも」

苦労性なんだけど、優しいお兄ちゃんなんだよとティアは話す。

「へぇ～、会ってみたいなぁ」

隣を歩くアデルは、想像を膨らませるように目線を上へと上げた。

これで誤魔化せればしめたものと思っていたティアだが、そろそろ、そう簡単に引っかからない者がいる。

「それで、ティアはその人にどこで会ったんだ？」

訊ねたのはルクスだ。

最近のルクスは、こういう細かい所に気付いて、すかさず突いてくる。だからティアは、しっかりと心構えだけはしていた。

「うん？やだなぁ……本当に知りたいの？」
「っ……」

振り返り、目を鋭く細めて試すように言うティアに、ルクスがぐっと口を引き結ぶ。それを確認し、口を開かせない為に畳み掛ける。

「シェリーやカル姐の関係者だもん。知っててもおかしくないじゃん」

シェリスとカルツォーネとの関係についての疑問は、長く保留になっていた為、ルクス達の中では既に『そういうもの』と固定化されているのだ。今更、どう知り合ったのかなどと無闇に追及してはこないので、これに乗じて今回も、うやむやにする作戦だ。

「それに私は、ヒミツをいっぱい秘めた女の子だもん」
「……そ、そうだったか……」

昔から、この言葉に弱いルクスだ。

「ふふっ、ティアさんらしいですね。『女はヒミツで出来ている』って、聞いた事がありますわ。なんだか、ティアさんにぴったりです」
「いや、それは多分、半分以上は冗談のつもりで言われていると思うんだ……」
「そうだな。だが、ティアの場合は冗談ではなく、事実だろう」

年長組の三人は、仲良く並んで話す。

「クロノスはどう思う？」

エルヴァストが、最後尾を歩くクロノスへと話を振る。

「私などには、ティア様の全てを理解する事はできないでしょう」

クロノスは、静かにそう言った。

「ほぉ。不安ではないのか？」

そう訊ねるエルヴァストに、クロノスは晴れやかな笑みを浮かべて答えた。

「私もルクスも、ティア様ならば、いつかはその秘密を打ち明けてくださると信じていますから」
「成る程。主従の信頼とは素晴らしいな」

感心するエルヴァストの隣で、ベリアローズとユフィアも満足気に頷いている。もちろん、クロノスのそんな真っ直ぐな言葉は、ティアにも聞こえていた。

「クロちゃん……最近、ちょい眩しいなぁ……」
「ティア。それって、後ろめたい何かがあるからじゃない？」
「アデル……はっきり言ってやるな」

ティアが弱ったように表情を引きつらせるのを見て、アデルは素直な意見を言った。それに、キルシュが少々フォローを入れる。

そんな珍しくダメージを受けている様子のティアを知らず、ルクスが追いうちをかけた。

「ティア。待ってるからな」
「うっ……」

悪い事をしている訳ではないのだが、その純粋な想いや言葉は、ティアの心に突き刺さる。

「ティア……あれだよ。やっぱり、真っ当に生きるって大事なんだよ」
「え～っと、待ってね、アデル……っ私が真っ当じゃないと？」

それにアデルとキルシュが揃って重く頷いた。

「えぇっ、マジでっ？ガチでっ？どこがっ！？」
「「ほとんど全部」」
「うわぁ……即答された……」

ただちょっと、隠し事をしているだけの話だった筈が、はっきりとダメ出しをされてしまった。

こんな時、落ち込んで己を見つめ直すのが大半だろう。しかし、そこは常識外れなティアだ。しっかりと捻くれていた。

「ふんっ、いいもん。それならそれで極めてやるんだからっ。後ろめたい気持ちなんてちっとも感じない、図太い神経で生きてやるっ」

そう一人、拳を握り締めて宣言するティアに、またもアデルが素直に告げた。

「ティアの神経は、もう充分図太いよ？」
「……」

その時のアデルの笑顔が一番眩しかった。


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舞台裏のお話。

ユメル「今日もなんとかなったね……」

カヤル「うん。本当に……」

ラキア「二日連続で侵入に成功するなんて兄さん達、やるね」

ユメル「ほめられた……」

カヤル「ラキアにほめられた……」

ラキア「なに？いつもは私に何か不満があると？」

ユメル「ううんっ、そんな事ないよっ」

カヤル「うんうんっ、満足してますっ」

ラキア「そう。なら、あっちの庭と屋根の整備を頼もうかな」

ユ・カ「「……」」

ラキア「兄さん達？不満はないんだよね？」

ユ・カ「「っもちろんですっ！」」

ラキア「それじゃ、よろしく」

ユ・カ「「はい！！」」

ラキア「ふぅ……兄さん達はこれでいい……それで、何のご用でしょうか」

謎の人「……気付いていたか……」

ラキア「ええ。ですが、兄達も気付いていましたよ？ただ、何もしない方には、反応しないだけです」

謎の人「……そうか……」

ラキア「では、ご用件をお聞きしましょう。こうして、わざわざ学園の外まで来られたのですから」

謎の人「あぁ……」


つづく？
なんて事が起こってましたとさ☆
読んでくださりありがとうございます◎


何者でしょうね。
兄達もマヌケではないです。


アデルは逞しく育っています。
そして、うっかりなティアちゃん。
まだまだ打ち明けるには早いかもしれませんね。
クロちゃんは、本当に昔の毒素が抜けて、とても清浄な人になってしまいました。
腹黒なティアちゃんには眩しいようです。
ルクスは今一歩といった所でしょうか。
もう少し強気にいって欲しかった。
これからシェリスに会いに行くんですからね。
ポイントを稼ぐべき所だったかもしれません。


では次回、一日空けて２５日です。
よろしくお願いします◎