やくざの息子（兄）と養子に出された双子の弟の話

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　月が沈み、太陽が昇ったその日、空はイラつくほどの晴天だった。
　世紀の大告白と題された新聞には、画像がなかった。
　が、校内新聞として、堂々と下駄箱の真正面に、貼り出されている。
　俺は四隅の画鋲から新聞を引きちぎり、真っ二つに裂いた。

「いやあ、よかったねえ、あのチュー現場の写真が載っていなくて。不幸中の幸い？　目に毒な部分の消去？　良い仕事するわ、新聞部」

　後ろで脇田が笑う。

「でも、ディープキスしちゃったって書いてあるよ。全校のみなさんが、これで林君の節操のなさを、インプットしちゃったよね。僕、もう林君が不憫で不憫で。これからどんな事件が起こるか。向井君、楽しみだねえ」

　西山の声に首を向けると、奴はさっき俺が破いた新聞のコピー版を、持っていた。
　向井が不安げに俺を見る。

「罰だわ。いっそ火炙りにでも、されりゃいいのに」

　お前の顔が曇っているのは、俺の視力が落ちたせいかな、脇田君。

「林、やっぱり俺」

　向井が一歩前へ出る。

「大丈夫だって。まだ水ぶっ掛けられたくらいだし」
「はい！　ストップ！　そこまで！　これより男前発言禁止！　何、その優しさ、お呼びじゃないって感じ」

　西山がツンとそっぽを向く。

「俺の知ってる林はな、暗くて地味でやる気がなくて。二言目には、平凡が一番って言う奴なんだ。あの日の林を返せよ、この野郎」

　脇田がしがみついてくる。

「ひいっ！　キメェ！　つうか、ブツブツ文句ばっか言ってんじゃねえ！　お前らも敵か？　何気にラスボスか？　殴られてえなら、いつでも勝負してやるぞ！　本気でぶっ潰してやるからな！」
「そんなこと言って良いのお？」

　ニヤリとほくそ笑む、西山。

「林君の苦手なもの、僕達、たっくさん知ってるんだけどなあ」

　威勢を失くす、俺。

「林の苦手なもの？」

　向井が呟く。

「手っ取り早く、決着をつけるってのもありだねえ、西山君」
「幼馴染の怖さ、思い知らせてやろうね、脇田君」

　俺の苦手なものって、まさか。
　でも、何年も前の話だ。
　もう記憶のブラックホールへと、吸い込まれているはず。
　吸い込まれていることにしてくれ！

「勝負には準備が不可欠だからな。数日、猶予をくれてやる」と脇田。
「もしギブアップするって言うんなら、教室のど真ん中で、土下座させるからね」と西山。

　俺は親友の選び方を間違えたんだろうか。