鮮やかなもの

32

　那須さんが去って行く。
　心なしか、小塚の愛撫がやわらかい。
　こちらを宥めるように、やさしく腕をさすってくる。

「行ったかな」

　呟き、小塚は俺を解放した。
　奴は散らばった資料を鞄に入れ、こちらに突きつけてきた。
　礼を言うと共に受け取った。

「どうして？」
「なにが？」

　俺が戸惑っていると、小塚はフッと笑った。

「那須さんからどこまで聞いたか、知らないけどさ。全員が全員、Ωとやりたくてしかたないってわけじゃないんだぜ。まっ、教室は別だけどな。あそこは教師が見張っているから、俺達の都合なんて関係ない。放り込まれたら、確実に貪られていたぜ、あんた」

　小塚が腕を上げ、ストレッチする。

「だいたい、Ωの発情期に耐性つけたって、本当に好きな奴のエロいとこ見たら、うお～ってなるだろ？」
「そういうもんか？」
「おう。俺は彼氏にそうなる」

　え？

「……わるい」
「なにが？」
「恋人がいるのに、キスなんかさせて」

　あと、気持ち悪いっつって、ごめん。やり方はどうかと思うけど、俺のこと、助けようとしてくれたんだよな。
　小塚が口を押さえ、にやつく。

「ウブだなぁ、あんた。本当に、経験あるの？」

　小塚の締まらない顔に、疲れが一気に押し寄せ、言い返す気になれない。
　小塚が後頭部で腕を組む。

「心配いらないって、竜りゅうは心が広いから。んなことより、あんた、逃げなくていいの？　那須さんに見つかるとヤバイんじゃない？　子ども、いるんだろ？」

　いまだ、ヒリヒリする腹に手を当てる。

「保と一緒じゃないと帰れない」

　小塚は腕を下ろし、俺を見つめた。

「那須さんは保護したと言った。保はここのどこかにいるはずだ。探し出して、連れて帰る」

　助けてくれて、ありがとう、と小塚に背を向けたのだが。

「まさに、リアル避けゲー！？　うぉう！」

　なぜか、テンションを上げる小塚に立ち止まった。

「さけ？」

　な、なに？

「敵とか、障害物を避けるゲームのこと。あんたの場合は、ここの職員が敵。手伝ってやるよ。味方は多いに越したことないだろ」

　小塚が制服からスマホを取り出し、操作する。

「サボってる奴らに、白石さんの居場所を突きとめてもらうよう、頼んどいた。あんたは、なるべく動かない方がいいからな」
「え……」

　そんなことをすれば、俺の存在が小塚以外の生徒に知れ渡る。
　どこに綻びが生まれるか、わからない。

「心配？」

　小塚が挑発するように唇を伸ばす。

「俺達がαだから、信じられない？」

　何歳も年下の男に白石が重なる。
　αである自分を信じて欲しいと、白石は言った。
　俺があのとき、もっと、思慮深ければ、こんなことにはなっていなかったのかな……？
　小塚に手を伸ばす。

「俺は小塚君達を信じる」

　相手はニッと笑い、俺の手を握りしめた。

「よっしゃ！　任せとけ！」
「小塚君、声、大きくないか。その」
「大丈夫、大丈夫。ここ、全教室、防音だから。でも、確かに、そろそろ休み時間だな。あんた、いい匂いだし、スイッチ入った奴に見つかると面倒……」

　こっち、と先を歩かれ、俺は小塚の後を追った。