鮮やかなもの

4

「そういうダイエットもあるらしい」
「マジで？　じゃあ、筋肉つくかな？」
「さあ？」
　俺達は狭いベッドでくっつき合って、天井を見つめた。
「保って、高校へ行っても、バスケやんの？」
「そのつもり」
「おお！　んじゃ、俺もやる！」
　高校こそ、やりたいことを、やってやる！
　白石は微笑んだ。
「俺も庸輔と、バスケやりたい」
「じゃあさ、じゃあさ、同じ高校、行こうぜ。保はどこ受けんだ？」
「俺はＸ高校」
「へ？」
　Ｘ高校？
　αしか受験資格、もらえねぇとこ？
「なんで？」
　ヤバイ。
　声、震えんな。
「親がさ、せっかくなら、一番レベルが高いところを受けろって」
「……へえ」
　疎外感、半端ねぇ。
「いいんじゃねえの。保なら受かるっしょ。俺は凡人だから、F高。試合できたら、いいな」
　笑おうとするのに、泣けてくる。
　白石だけは、俺の傍にいてくれるものだと、信じていた。
　よりにもよって、俺が絶対に行けない高校を志望するなんて……。
　泣いているのを悟られたくなくて、白石に背を向けた。
「庸輔？」
　名前、呼ぶな。口開くと嗚咽が出る。
　白石の手が腹部へ回される。
「必ず、毎日、会いに来る」
　それは、初めて言葉にされた約束だった。
「保……」
　振り返った瞬間、細胞がうねった。
　スイッチが切り替わったみたいに、体がべとつく。
　息が乱れ、熱っぽい。
　なに？　なにが起こった？
　体がおかしいんだ。苦しくて動けねぇ。
　うまく息ができない。助けて。熱い。苦しい。熱い。怖い。気持ち悪い。
　助けて……、保。
　そこにいるはずの親友を掴もうとし、撥ねのけられた。
　全身が熱いのに、心臓だけが凍り付く。
　白石は赤い顔で口を押さえ、ベッドから出ていく。
「た…………」
　行くな。
　保、お願いだ。
　独りは嫌だ！
　願うのに、白石は俺の部屋から逃げるように去って行った。
　俺は自室に仕舞ってあった薬をなんとか飲み、事なきを得たのだが、その日から、白石は俺の部屋へ来なくなった。
　俺のこのでたらめな体は、親友なんて幻想なんだ、と教えてくれたんだ。
　なのに、だ。
　どういう巡り合わせか、就職先で再会した。
　法律系の資格指導を食いぶちにする学校だ。
　白石は学生の頃からバイトをして、講師になったらしい。
　ちなみに、俺は新卒組。
　就職が決まらなくてジタバタしていたとき、母さんに勧められて受けたら、雇ってもらえた。
　出始めは、テキスト作りをしていたのだが、講師の人数が足りなくなったからってことで、今に至る。
　間に、五分休憩を二回はさんで、一回、五十五分の講義を三回する。
　講義がない時間は、カウンセリングや模試の作成、たまに振り分けられるテキストの執筆をしている。
　ライブ生ばかりでなく、通信で受けてくれている生徒もいるから、講義は録画され、ネットにアップされる。
　白石の野郎が、ぐだぐた言っていたのは、このことだ。
　思い出したら、また、苛々してきた。