囚われの姫は嫌なので、ちょっと暴走させてもらいます！～自作ＲＰＧ転生～

第４部 鬼姫の着せ替え人形なんて、まっぴら！

第20章 アリーシャ、創治（ユース）と深夜の密会

「アリーシャ様、アリーシャ様、起きてください。……って言うか、何で寝てるんですか」
　
「んにゃ……？」
　
　創君ユースの呆あきれ声に、私はぼんやり目を覚ました。
　
「あー……ゴメン。創君ユース、来るの遅おそいから、つい……」
「忍んで来るんですから、周りが寝静まった頃に来るに決まってるじゃないですか」
　
　……とは言われても、いつ来るか分からない人間を、真夜中まで待っているのは、なかなかにキツいのだ。
　
「全く、無防備というか、お子様というか……大陸一の美姫の自覚が無さ過ぎて、いろいろと心配になるのですが」
　
「は？創君ユース相手に、無防備も何もないでしょ？他の男の人の前では、ちゃんとしてるもん」
　
「……その、俺に対して油断し過ぎなところ、若干じゃっかんむかつくんだが……」
　
　創君ユースはひとり言のつもりだったのだろうが、そのボヤきはしっかり私の耳に届いていた。
　
　創君の方こそ、私を "手のかかる妹" 扱あつかいしかしないくせに、何言ってるんだろう。
　
　
「……って言うか、昼間はビックリしたんだけど。どうしてお兄様が織物商の変装を？」
　
　私はずっと訊ききたくてウズウズしていた疑問をぶつける。
　
「アレは元々、シェリーロワールの諜報ちょうほう活動の一環なんですよ。行商人や巡礼者など、諸国を巡っていても不思議でない職業は、情報収集にうってつけですからね」
　
「じゃあ、お兄様もそういうスキルを身につけてるってこと？それで、あんなに商人の演技が上手かったの？」
　
「……まぁ、元々シェリーロワールの王子は "お忍び" のスキルを身につけさせられることが多いんです。一般人になりきり、王族ではなく庶民の目線で街や他国を巡ることで、見えてくるものはありますから。しかし、さすがに王子自らがスパイになるなど、本来はあり得ないことなんですが……」
　
　創君ユースいわく、シェリーロワールが大国に囲まれながらも中立を保っていられるのは、情報収集に重きを置いているからなのだそうだ。
　公にはされていないが、間諜かんちょうの育成も盛んで、創君ユースの隠密おんみつスキルが高いのも、それでなのだとか。
　
「シェリーロワールの織物商ウォータードアー家というのは、ウチが代々、鬼鏡の郷での諜報活動に用いている "仮の姿" です。鬼百合の館の女性たちに、綺麗な布地や服飾小物を持っていくと、おしゃべりから様々な情報が得られますので」
　
　確かに、黄泉ちゃんでさえ、テンションが上がって創君ユースと喋しゃべりまくっていたもんね……。
　
「普段は "本職" の人間が役を担うのですが……今回はジェラルド様が『自分が行く』と言って聞かず……せめて、私が共に行くことに……」
　
　あぁ……その光景が目に浮かぶようだ。
　きっと散々、創君ユースや周りの人たちを困らせたんだろうな……。
　
「助けに来てくれたのは、ありがたいんだけど……じいやの件があるから、このまま黙って郷を出るわけにはいかないんだよね……」
　
　申し訳ない気持ちで、それを伝える。
　
　じいやは「このままで構わない」と言ってくれてるけど……宮廷魔術師の記憶が無いとなると、シェリーロワールにとっても大問題だ。
　
「パープロイ師の若返りの件は、私も聞きました。ですが、私はすぐにでも、この郷を離れることをお勧めします」
　
「え？何で？それだと皆、困らない？」
　
「もちろん、いずれは元に戻ってもらいます。が、今は諦あきらめた方が無難ぶなんです。実は今、魔界に不穏な動き・・・・・がありまして……。この郷は、魔界に一番近いですから」
　
　その台詞に、私はピンと来る。
　
「まさか……もうクーデターが？」
　
「だから、そうやって "本来なら王女が知るはずのない情報" をサラッと口にしないでくださいよ」
　
　創君ユースは溜め息混じりに呟つぶやいた後、姿勢を正し、話を続ける。
　
「魔界では、魔王の不在に対し、不満が募つのっています。その機に乗じ、留守を預かる宰相――魔王の妾腹しょうふくの弟が、兵を挙あげ、玉座を奪う計画があると……」
　
　……あぁ、とうとうソレが始まってしまうのか。
　何とか、ソレが始まる前にスカイを取り戻したいのに……。
　
「その件、アッシュたんは知ってるの？」
　
「いいえ。アッシュは現在、マタタビ漬けにしてケージに封印……もとい、閉じ込めてありますので」
　
　じゃあ、弟の裏切りも知らず、酔っ払って呑気にグルニャーグルニャー言ってるのか……。
　それはそれで不憫ふびんかも知れない……。
　
「実際にクーデターが成功し、新しい魔王が立てば、魔王軍はすぐにでも人間界に攻勢をかけるはずです。一刻も早く、郷から退避を」
　
　創君ユースはそう言うが……実際にその状況になってしまえば、どの道、私に逃げ場は無い。
　
　なぜなら、序盤の魔王アッシュの弟――終盤での新魔王ブラン・クロードもまた、兄の執着したシェリーロワールの王女に興味を持ち、私を狙ってくるからだ。
　
　だったら、クーデターが成功する前に、何とか魔界への門を開き、スカイだけでも取り戻しておきたいし、パープロイの記憶も戻しておきたい。
　
「何だか、ご不満のようですね」
　
　難しい顔をしていると、創君ユースも私の複雑な気持ちに気づいたらしい。
　
「どうせ『鬼姫と桃幻の恋の行く末が気になって、郷を離れられない』とか、思っているんでしょう」
　
　うーん……ちょっと違うな。ソレはソレで気になるんだけど。
　
「じゃあもう、そこは手っ取り早く、カップル成立してもらいましょう」
　
　そう言い、創君ユースは懐から、何かの液体が入った小瓶こびんを取り出した。
　
　分かりやすく、ラベルにハートマークの描かれたそれは、まさか……
　
「惚れ薬です。これで桃幻に、自分の気持ちに素直になってもらいましょう」