婚約破棄から始まる農業王国づくり

ばれんたいん・でい 第三弾

　初めのと続の間くらいの時間軸です。




「ばれんたいん？」

「異国の文化なんだけど、今流行しているイベントでね。なんでも、大切な人にチョコレートをあげるらしいよ。友チョコとかーー本命チョコとか」

　僕は、さりげなくアイリーンにバレンタインのことを話した。

「ぼ、僕、チョコレートとか好きだなぁ？」

「ーーありがとう、レオン！」

　アイリーンは、瞳を輝かせて、すっくと立ち上がった。その手は、僕の手を握っている。

「え、あ、えと」

「チョコレート、買ってくる！」

　そして、護衛すらつけずに城を飛び出していくアイリーン。

　まぁ、誰にでも好かれている彼女のことだ。
　もちろん、見えないだけで、本人にさえ気づかれずに、見守っている人がいるはずだ。

　グラッツ、とか。

　彼のことは一応調べ上げたのだが、たいして情報が入ってこなかった。
　ガードがきつい。

　それからしばらくして。
　アイリーンは、城に戻ってきた。

　その手には、おそらくチョコレートが入っているのだろう紙袋を持っている。

「じゃあ、ヴァイオレットのところに行って友チョコを渡す！」

　驚いた。
　彼女がちゃんと戻ってくるなんて。

　貴族の家を訪ねるのに、アポもなしで突撃すれば、まさか王妃を追い返したりはしないだろうが、会えないことも少なくない。

　そういうことを学んだのだろうか。

「そうか。ヴァイオレットは友達だったか」

　初めがあれだから、そこまで仲がいいとは思っていなかった。

「ーーんと、ヴァイオレットは唯一、ちゃんと話したことのある女の子だからね」

　そうか。

　話したことあれば友達なのか。

「じゃあ、馬車を出そう。エスコートするよ」

　もしも運が悪くて、ヴァイオレット宅にクリスなどがいたら大変なことになる。
　是が非でもついていく。

「わかった」

☆★☆

「ヴァイオレット！」

「きゃああああああああ！」

　本気の悲鳴があがった。

　案の定、ヴァイオレット宅にはクリスがいたので、やはりついてきって良かったと思いながら、助けを求める視線をかわす。

「はい、チョコレート」

「あなた、バレンタインを知っていましたのね。わたくし、てっきり、ご存知ないかと思いました」

「レオンが教えてくれたの」

「まぁ、レオン様がーーそういうことなら、わたくしも安心ですわ。クリス様をとりにきたのかと思いましてよ」

　話によると、とったのはそちらのほうなのだが。

　だが。
　待てヴァイオレット。
　勘が鋭く比較的常識をそなえている君は、何かに気づいてしまいそうだ。

「あなたでもラブラブでしたのね」

「らぶらぶ？」

「レオン様と。二人でチョコレートの交換でもなさったのではありませんか？バレンタインは、恋人がメインのイベントですもの。あなたがたは新婚でしょう？」

　その通りである。
　僕だって、たしかに農業が好きだし、農業を頑張るアイリーンも好きだ。

　だけどアイリーンは、ときおり僕のことを男として見てないような気がしてくるのだ。

「ーーそれよりも、わたしは友達がほしい」

　ーー。

　決めたぞ。
　僕は決めた。

　ヴァイオレットからアイリーンを引き剥がすと、ヴァイオレットを引っ張って近くの物陰に隠れた。

「何をしますの！」

　キッと睨んでくる瞳に、この人はやはりクリスしか好きではないのだと確信する。

「はやく戻らないとーーわたくしにとってもですが、あなたにとっても良くないことがおこりますわよ」

　そりゃそうだ。
　僕とヴァイオレットが出ていったことで、クリスとアイリーンを二人っきりにしてしまった。

「だから、簡潔に言う。僕は、アイリーンからチョコレートがほしい。そのために、何でもする」

☆★☆

　クリスを牽制しつつ、ヴァイオレットとレオンが戻ってくるのを待っていた。
　レオンが唐突にヴァイオレットを連れて行ったとき、胸がちくんとしたのは、何だったんだだろう。

　不思議な感覚だったし、初めての感覚だった。

「おまたせしましたわ」

　ヴァイオレットとーー見たこともない女の子が入ってきた。信じられないくらい綺麗な子だ。

「紹介しますわね。わたくしの友達で、レオナといいますの。ぜひ、アイリーン様と友達になりたいとおっしゃったので連れてきましたわ」

　へぇ。
　レオナさん。

「よろしくね、レオナさん」

　わたしは、嬉しくなってニコリと微笑む。

　なぜか赤くなったレオナさんは、コクリと頷いた。

「う、うん。よろしく」

　低めの声だな。

「じゃあ、友達の証に、これ。友チョコだよ。ヴァイオレットに渡したのと同じ。わたしが食べる予定だったんだけど、あげるね」

　袋からチョコレートを取り出して渡すと、レオナさんはぱーっと顔を輝かせた。

「ありがとう存じます」

　ふふ、喜んでもらえてよかった。

☆★☆

　あー。
　よかった。
　騙しているようでちょっと胸が痛いけど、とにかく手に入れた。

「美少年って、何でもにあいますのねーーはぁ。わたくしより綺麗ってどういうことですのよ」

　うん？
　どういう意味だろう。

「あ、レオン！どこ行ってたの？」

「え、いやちょっとね」

　アイリーンに気づかれた。

「もう。残念だったわね。もう少しでレオナさんに会えたのに」

「そういえばアイリーン様、レオナ様にはだきつきませんでしたのね。わたくしには抱きつきますのに」

　そういえば、そうだ。
　そのおかげで、心臓が飛び出さずにすんだ。

「うーん。なんでかな。レオナさんには抱きつけなかった。抱きつくって考えると、なんだか恥ずかしくなってしまって」

　ーーもしかして。
　意識、してくれたり。
　していて、どこかで僕を感じていたのかもしれない。

　あまりに希望的観測すぎるかな。

「それと、はい、レオン」

　突然。
　チョコレートを渡される。

「えーー」

「わたくしやレオナ様のと違いますのね」

「うん。なんとなく、レオンは、友チョコじゃない気がしたの……なんとなく」

　ぎゅ、と胸がしめつけられる。

　ねぇ、はやく。
　はやく、僕のことを好きになって。

　僕だけこんな風になるのはずるいよ。

　好きすぎて、我慢できなくなりそう。






☆


これで、バレンタイン企画は終了です♪
ありがとうございました！
本編のほうも引き続きよろしくお願いしますm(_ _)m

テストが……テストが……。
もう諦めてもいいですかね……？