潤 閉ざされた楽園

第三章

マッチ売りの潤 16

男の友人は、いろいろなのがいた。

べちゃべちゃと永遠に舐め続けるもの、ひたすら突くもの、言葉で煽るもの、縛るもの、女装させるもの、男に見せながらするもの、いろいろだった。

潤は、一生懸命努めていたが、ある日、キレた。

事後のまどろみを貪っている客のベッドのシーツに暖炉の火をつけ、客の財布を盗み、逃げ出した。

背後でギャーギャー騒いでいる客の声が聞こえた。

それから、潤は、教会に逃げ込んだ。

身寄りのないことを告げると教会の孤児院に入れてもらえることになった。

財布は教会に寄付したが、神父兼院長は、潤に新しい男の子の服一式と着替え、 勉強道具を買い与えた。

そして付属の学校に通えるようにしてくれた。

潤は、元々賢い子だったため、めきめき頭角をあらわして、ラテン語作文で一等賞をとるようになった。

潤は、高等学校に進み、卒業して母校の付属学校のラテン語の教師になった。

つまらなくて有名なラテン語の授業も潤先生が、とても綺麗で優しかったので、子どもたちは、みんな潤先生の言うことを聞いてよく勉強した。

やがてその活躍がお役人の目にとまり、潤は大学に行けることになった。

潤は、大学でラテン語研究をした。

研究室の図書館で調べものをしていると、潤は、大洗竹秋の論文を見つけた。