潤 閉ざされた楽園

第三章

マッチ売りの潤 8

家には、癇癪もちの、おかみさんがいて、潤を追い出した。

男は潤を手放したくないようだったが、恐妻家の男は、潤に、男に似て不器量な娘のお古をありったけ着せた。

寒くなる季節だったからだ。

男は、潤に籠にマッチを入れて売るように言った。

わずかな売り上げだが、食べ物が買えた。

男はこっそり、潤に寝る場所を与えた。

そしてこっそり潤の身体を触った。

マッチだけでなく、潤を買いたがる者がいることを潤は知った。

豪勢な食事や、豪華な宿や、きれいな服を与えられることもあった。

けれどクリスマスシーズンになると、家族が集まるために、潤は邪魔にされた。

客たちは、妖しい小さな愛人を家族に知られるわけにはいかなかったからだ。

それで潤は、その日、寒さに凍えていた。




家には、癇癪もちの、おかみさんがいて、潤を追い出した。

男は潤を手放したくないようだったが、恐妻家の男は、潤に、男に似て不器量な娘のお古をありったけ着せた。

寒くなる季節だったからだ。

男は、潤に籠にマッチを入れて売るように言った。

わずかな売り上げだが、食べ物が買えた。

男はこっそり、潤に寝る場所を与えた。

そしてこっそり潤の身体を触った。

マッチだけでなく、潤を買いたがる者がいることを潤は知った。

豪勢な食事や、豪華な宿や、きれいな服を与えられることもあった。

けれどクリスマスシーズンになると、家族が集まるために、潤は邪魔にされた。

客たちは、妖しい小さな愛人を家族に知られるわけにはいかなかったからだ。

それで潤は、その日、寒さに凍えていた。

でもどうやら、これで宿にも食事にもありつけそうだ。

あのまま路上で凍えていたら命も危なかっただろう。

潤は、口髭のある大柄な男に腰を抱かれて建物の石段を上がった。

路の脇に、除けられた雪が積み上がっていた。

雪が凍って石造りの建物の入り口もつるつるしていた。

滑らないよう足を垂直におろして、潤は進んだ。

石段を上がった潤は、男の部屋に連れて行かれた。

男の部屋は階段をいくつか登った先にあって、部屋は、慎ましかった。

9


男は部屋に入ると、コートと帽子、手袋をはずして、入り口のコート掛けにかけた。

男は、ストーブに火を起こした。

薄暗い部屋に、あたたかいストーブの火が、明るくチロチロと揺れた。

その内に、ストーブにかけたやかんがシュンシュンと音をたてはじめた。

男は、ストーブで沸かしたお湯を器に注いで、小さな四角い木目の浮き出た古びたテーブルに置いた。

男は、潤に椅子に座って白湯を飲むようすすめた。

潤は、無骨な革の手袋を取って、長い指を露わにした。

潤の手が丸い陶製の器を包み込むと、かじかんだ指先からじんじんとあたたかさが伝わってきた。

男は優しく潤の髪を撫でた。

男の顔は、いつの間にか、潤の叔父である、大洗竹春の顔になっていた。

「寒かっただろう？」

男は、大柄な体躯を折って、質素な小さな木のテーブルについている潤の片手を取った。

男の両手が潤の右手を包み込んで、はさんだ。

男は、愛おしそうに潤の手の甲に口づけした。

「君は、男の子なんだね？」

「ダメですか？」

潤は、おそるおそる聞いた。

「いいや、かまわないよ」

男は、潤の被っている赤いマントの、首のところのボタンとリボンをはずした。

潤の頭から頭巾を取ると、男は、感嘆したように言った。

「君は、とても美しいよ」

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潤は、そう褒められて、ぼうっとした。

男は、潤の髪に鼻をつけて、臭ってから言った。

「あとで身体を拭いてあげよう」

潤は、そして抱かれるのかな、と思った。

きっと潤の身体が臭いから、今すぐには抱きたくないのだろう、と思った。

そんな風におあずけされると、少し反射的にペニスが疼いた。

「その前に、何かお腹に入れた方がいいだろう」

男は、台所の小さな鍋の蓋を取って覗いた。

「スープでいいかい？  あたたまるよ」

男は、ストーブからやかんをおろして、代わりに鍋をかけた。

しばらくすると、コトコト、クツクツと鍋の中で、具材が踊る音がしてきた。

具が入っているスープらしい。

しかも、いい匂いがしてきた。

「お腹が空いただろう？  外は寒かったから。ずっと、街頭に立っていたの？」

潤は男の問いに頷いた。

「ひもじいのは、つらいだろう。どうだ、よかったら、ここに、私と住まないかい？」

潤は、黙っていた。

願っても無いことだったけれど、まだ、どんな人物かわからなかったから。

とても悪い人かもしれないし。

「ああ、返事は急がないから。でも、もし行くところがないのだったら、と思って。クリスマスシーズンを一人で過ごすのは、お互い寂しいじゃないか、と思ってね」

男は、寂しげに微笑んで言った。


潤は、男を見て、今はいない父のことを思い出した。

潤の目に涙があふれ、頬に涙が伝った。

心に灯がともったように。



「ちょっと、潤、そういう話なの？」

僕は遮った。

途中から、潤が話を引き継いでいたのだ。

どこからかというと、男の顔が大洗竹春になった、ちょっと前あたりだ。

それまでは、僕が潤に妄想を語っていたのに。

潤は、本当に涙を流していたが、それはそれでいい話だったが、僕には僕の構想があったのだ。

「感動してるんだから、邪魔するなよ、瑤」

「僕は、エッチぃ展開を用意してたのに」

「どうせまた、俺が犯される話だろう？」

「いいでしょ！」

「まったく、瑤も好きだなぁ」

「うぅぅ。だってぇ……」

「俺は、純愛物にするつもりなんだから」

「潤が純愛って想像できない」

「俺も想像できないんだけどさ。そもそも、純愛ストーリーって、どういうのを言うの？  エッチしないってことかと思ったんだけど、俺はそのつもりなんだけど、そうでもないみたいだね」

「僕もよく知らない」

「純愛でない愛ってあるの？  不純な愛だったら愛じゃないんじゃない？」

「潤が言い出したんじゃないかぁ」

「前から疑問だったから。愛から出ていないものは全て罪、という説もあるからさ。愛か、罪かの二択とは言わないけど、そこまで厳しいことは言わないけど、愛か、愛でないか、だよね？」

「潤、白黒思考じゃない？  それ。愛の原理主義者」

「せめて理想主義と言ってよ」

「で、どういう展開なの？  ざっと説明してよ」

「説明はできないよ。マッチ売りの潤と男は、いっしょに暮らすんだよ」

「まあいいや、少しだけ時間あげるから」

潤は、続きを語った。

12


潤と男は、肉と野菜のたっぷり入ったスープに、重くてかたい乾いたパンをひたして柔らかくして食べた。

ストーブで部屋があたたまってきた。

潤が、まだ羽織っていたマントを椅子の背にかけると、男は立ち上がってそれをコート掛けに掛けた。

スープを食べ終わると、潤はストーブのそばで裸になって、男に、湯で身体を拭いてもらった。

髪も洗ってもらった。

それから布でくるまれて、髪を乾かし……いつまでも幸せに暮らしました。終わり。



「えー！？  早いよぉ」

「だって、瑤が、エッチぃバージョンを話したがってると思ってはしょったんだよ」

「潤は、マッチ売りはやめたんだ？」

「そうだよ。売春だからね」

「潤と男は寝ないの？」

「一つのベッドで抱き合って裸で眠るんだけど、エッチなことはしないの」

「それ我慢大会？  マゾ大会？  拷問だねぇ」

「やっぱ無理かなあ？」

「裸で一つベッドは無理じゃない？  いくら男同士とはいえ」

「でも今、裸で一つベッドなんですけど。しかも俺のアナル拡張されてますから、ディルド抜けば、すぐ入れられます」

「お、ってことは、期せずして、今、潤の理想の状態なんじゃない？」

「アナルに何も入ってなければね」

「そうだね」

「で、瑤のバージョンは？」

「もういいよぉ。恥ずかしいし。だって、潤が、また犯される話ぃ？  って言うもん」

「いいよ。瑤が、俺のこと好きなんだなって思うことにするから」

「うん……ただエッチなわけじゃなくて、切ないんだよ？  せっかく現実の潤を反映させて作っていたのに」

「そっか。わかった。聞くから」

「いったんやめると、うまく話せないかも」

と断って、僕は切ないエッチバージョンの続きを語ることにした。

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