海鳴り

野瀬さと

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明希子と行信の話

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「お母さんのことも…わかってるから…」
「明希子あきこ…」

父親は泣き崩れて、それ以上話ができなかった。

外の連中が公務執行妨害こうむしっこうぼうがいとやらで警察署けいさつしょに連行されることになって、俺と明希子は病院にまず行くことになった。
明希子の頬ほおの殴られた痕あとについて、医師に診察してもらいましょうと言われた。
パトカーで送迎そうげいしてもらうなんざ、人生で初のことだった。

その道すがら、明希子が語ったところによると…

父親と母親は大学からの恋愛結婚だったんだが、それが父親の実家のじいさんとばあさんには気に入らなかったということだ。

まず母親が地元の人間じゃない。
おまけに明希子の父親は、進学先で勝手に就職してしまった。
そして明希子が大きくなると、勝手に家まで建てた。

父親の実家は総本家そうほんけで、父親は跡取あととりだった。
その父親が自分たちの言うことを聞かないものだから、明希子の母に対する嫁よめいびりは壮絶そうぜつなものだったそうだ。

母親が男を作って出ていったとかいうのは、ばあさんやじいさんがついた嘘うそだった。
月に1、2回は上京して来ては嫁いびりをされて、そうじゃなければ毎日電話攻撃でんわこうげき。
明希子の母親は神経を病やんでしまったそうだ。

ある日ふらりと出ていって、そのまま戻ってこなかった。
行方不明ゆくえふめいの届けは出したが見つからないそうだ。

それをじいさんとばあさんは、他に男がいると決めつけた。
早々に離婚させて、明希子の父親には言うことを聞く嫁をあてがいたかったらしいが、蒸発じょうはつしているからその手続も遅々ちちとして進まない。

おまけにやっと孫娘まごむすめと地元に戻ってきたと思ったら、酒浸さけびたりで全く家の役に立たなくなっていた。

「…だから、焦ったおじいちゃんとおばあちゃんは、私のこと結婚させて産ませた子に本家ほんけを継がせるって…」
「あんだそりゃ…よしんば産まれたとして、そいつが成人する頃じいさんもばあさんも生きてねえだろ」

そう言うと明希子は笑った。
泣きながら、笑った。

「…そうだよね。そうなんだよね。でも、あの人達はいつまでも生きるつもりだったみたいだよ…」

ゾンビかよ…吸血鬼きゅうけつきかよ…怖えなあ…

「そんなこともわからないんだよ…あのひとたち…殴なぐれば言うこと聞くって思ってるし…」

やっぱり殴っていたのは、じいさんとばあさんだったか…
父親だと誤解ごかいしていた。

あの分なら…父親も殴られて育てられていたんだろうな。

明希子の頭を引き寄せて、ポンポンと撫なでるとまた泣き笑い。

「それに、私の顔がお母さんに似てたから…憎にくかったんだと思う…だから私なんてどうなってもいいって思ってたんじゃないかな…」
「なんだそりゃ…ほんと、俺には訳がわからねえ」
「ふふ…そうだよね。行信くんには、わからないよね…あんな人たちのこと…」

助手席の女性警官じょせいけいかんが、明希子にティッシュを差し出してくれた。

「ありがとうございます…」

それからの警官たちの対応は丁重ていちょうなものになった。

じいさんは明希子に対する傷害容疑しょうがいようぎ。
ばあさんと高木の白豚は公務執行妨害こうむしっこうぼうがいでそれぞれ署しょで取り調べを受けた。

俺も結構けっこうな回数、呼び出されて話を聞かれた。
ついでにうちの親父とお袋も署に呼び出されて、年末のことを証言しょうげんしたりした。

その間、明希子がどこにいるかはわからなかった。
たまに電話連絡が入っても、どこにいるかは明かせないということだった。

しばらくすると、児相じそうの職員やら何やらを伴って明希子の父親の代理人だいりにんを名乗る弁護士べんごしが家うちにやってきた。

なんと…

春田家うちに、明希子の身柄みがらを預かって欲しいということだった。
もちろん、うちさえ迷惑じゃなければ、と言う。

父親は自分の親の罪が確定次第しだい、アル中の治療をしながら親を民事みんじで訴えるそうだ。
どういう名目めいもくで訴えるかは弁護士は教えてくれなかった。

もうこんな泥沼どろぬまに明希子を関かかわらせたくないのと、それから自分の身近みぢかにいないほうがいいという判断でうちに依頼が来た。

近い親族は関わり合うのを拒否きょひしたということだ。
というより、もうそれどころじゃないらしい。
父親の実家の集落は天と地をひっくり返したような騒ぎになっている。
あの高木とかいう白豚の家も結構けっこうな家柄だったらしく、一触即発いっしょくそくはつの状態だということだ。

そしてなにより、明希子が春田家うちに来ることを希望しているということだった。

うちは、喜んでそれを引き受けた。
以前、児相にも明希子を引き取りたいと言う話をしていたので、話はスムーズに進んでいった。

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