新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART５ ～傷だらけの女神～

第五章その７ ～その柱待った！～ 魔族のスパイ撃退編

封印の柱の秘密

「取り急ぎ、かいつまんでお伝えいたします」

　資料を集めた宝書殿ほうしょでんに辿り着くと、鳳は手早く説明を始めた。

　幾つかの書物に手をかざすと、半透明の映像が宙に浮かび上がる。

「ご存知の通り、この日の本の地の底には、多くの邪神が封じられております。大地のエネルギーを利用し、結界の網を作っているのですが、その網目の要所を押さえるのが封印の柱です」

　映像は日本を空から見たものである。

　日本全土に光の網目が広がり、その所々を十数本の光の柱が押さえている図式だ。

「柱のほとんどは魔族によって破壊されましたが、最も巨大、かつ最も重要な要柱かなめばしらが旧長野県に現存しています」

　映像は旧長野県を拡大し、そこに巨大な光の柱が表示された。

　誠はそのスケールに圧倒される。

「こんな大きな物があったら、大騒ぎになりそうですけど」

「物質ではありませんので、起動して馴染めば普段は見えません。また人が本能的に近付きたくない波長の霊気を出しております」

　鳳は答えると、次の映像に切り替えていく。

「柱の構造は極めて複雑で、超高密度の呪詛の複合体です。藁わらをより合わせて巨大な注連縄しめなわを作るとお考え下さい」

　鳳の言葉通りだった。

　柱は最初、１本の太い棒のように見えていたが、拡大されるにつれ、非常に細かい部材パーツの集合体である事が分かった。

　内部が透けて表示されると、中は意外にもある程度の隙間があり、様々な霊的パーツが幾層にも組み合わせられていた。そのそれぞれが別々の方向に動いており、精巧な時計の内部のようである。

「柱はある程度自律思考し、多少結界にトラブルが生じても、引き締め圧テンションを調整して対処します。さすがに１０００年に１度の地脈変動には対応できませんが……」

　鳳は懸命になるあまり、次第に誠に身を寄せながら説明する。

「外層の防御を受け持つ部分は、めまぐるしく防護魔法の組成を変化させます。よってその組成を読み取って、術を解きほぐす事は出来ません。また１度起動すれば、膨大な地脈のエネルギーを取り込んで強化されますので、例えディアヌスでも強引に破壊するのは不可能でしょう。極端な話、攻撃を受けたそばから回復していきます」

　どんどん近づく鳳に戸惑いながら誠は頷く。

「つ、つまり……常に変化し続けるセキュリティシステムみたいなもんですかね。パスワードもどんどん変わるし、ダメージもすぐ回復すると」

「はい、良い例えだと思われます……あっ！」

　鳳は顔を上げ、そこで近付き過ぎていた事に気付いた。

　頬を赤らめて離れながら、彼女はそれでも言葉を続ける。

「……しっ、失礼いたしました。と、とにかく封印の柱は、光の呪詛の多重複合体です。膨大な術が編み上げられ、作り出された人工精霊。護国のための巨大な式神。考える柱であり、この柱そのものが人造の守護神なのです」

（自己防衛システムを持ち、常に修復し続ける封印か……）

　情報を整理しながら、誠は懸命に考えた。

（攻撃も受け流すし、解除しようとしてもどんどん組成が変化する。どうやっても解けそうに無いけど、夜祖はどうするつもりだったんだ……？）

　誠の疑問をよそに、鳳はどんどん映像を切り替えていく。

「この柱は全神連・東国本部の霊的空間で鍛造たんぞうされ、発動のその時まで大切に保管されます……と言っても、完成したのはつい先日ですがね。あとはシュミレーションで見てみましょう」

　鳳の言葉通り、映像は柱が起動した際のシュミレーション動画を映し出した。

　旧長野県の上空に現れた光の柱は、螺旋らせん状に回転しながら降下し、古い柱の上部に接触したのだ。

　そのまま古い柱を取り込みながら同化し、情報を上書きして着地するのである。

「これが柱の架け替えです。そのエネルギーは凄まじく、起動時には近づく人や魔族の霊魂が壊れる程の力となります」