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第五章その3 ~夢のバカンス!~ 隙あらば玉手の竜宮編
浦島太郎になってみよう!
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「こ、ここは……?」
誠は辺りを見回した。
いつの間にか、見知った我が家ではなくなっていたのだ。
目の前には白い砂浜、左手には青い海。右には松林が見える。
もちろん身なりも寝る前とは違った。
粗末な着物で釣竿をかつぎ、腰には竹製の魚籠を結んでいる。いかにも昔話の漁民の姿だ。
とりあえず周囲には何もないので、誠は浜を歩いてみる。
小高い砂の丘を超えると、数名が騒いでいるのが見えたが、その全員が人ではなかった。
真ん中に巨大な海亀がおり、それを囲んでいるのは鯛やヒラメといった魚介類だ。
形状は至って手抜きであり、魚にそのまま手足が生えたような姿だった。
彼らは棒を振りかぶり、いかにもやらせのスローな殴打を亀に加えているが、そうしながらも誠をチラチラ見ているのだ。
亀は助けてアピールをしながら、やはり誠をチラ見している。
(本能で分かるっ、関わっちゃ駄目な連中だ……!)
鶴や神使達と関わってきた経験から、誠は咄嗟にそう見抜いた。
顔を逸らし、「いい枝ぶりの松だなあ」などと呟きながら、足早に横をすり抜けていく。
だが誠が通り過ぎると、彼らは下手な小芝居をやめた。
手に手に棒を持ったまま、ぞろぞろ後を付いて来たのだ。
(くそっ、付いて来てるっ……!!!)
誠は冷や汗を感じながら、振り返らずに歩を進める。
そのまま次の砂丘を超えたのだが。
「う、うわあああっ!?」
そこには先程と同じ光景が、砂浜を覆い尽くすように行われていた。
魚や亀の演技はさらに嘘臭くなり、亀の背にはいかがわしいのぼり旗が立っていた。
『亀を助けるだけの簡単なお仕事! アットホームな職場です!』
『今なら無料で竜宮城ご招待! 期間限定、追加料金なし!』
『割引クーポン差し上げます! 実質ゼロ円!』
『話題沸騰のアミューズメントパーク、本日特別営業! あなただけが当選しました!』
初見で騙されていると分かる、怪しい文言のオンパレードだ。
(誰が騙されるかっ、よそを当たってくれ……!)
引き返そうとしたが、既に後ろも同じ有り様であり、前に進むしかなかった。
どんどん増える亀達を避け、「本当に素晴らしい松だなあ」などと言いつつ進む誠だったが、さすがに多勢に無勢である。
じりじりと取り囲まれ、とうとう逃げ場が無くなってしまった。
貼り付けにされ、今にも槍で串刺しにされそうな亀。火あぶりにされそうな亀。ぐらぐら湧いた鍋に入れられそうな亀など、多種多様なピンチに陥っている亀達は、殺気立った目で誠を見据えている。
旗の文言はエスカレートし、『なぜ見捨てる!』『極悪人!』『人の心が無いのか!』などと罵倒の域に達していた。
鯛やヒラメ、カツオにマグロも誠を取り囲んだが、皆が体にダイナマイトをくくりつけ、火のついた松明を掲げている。
要求に従わないなら、諸共に木っ端微塵になるつもりだろう。
「ひっ、卑劣な奴らめっ……!」
誠は歯噛みして、仕方なく敗北の台詞を口にした。
「……か、亀を……いじめるのは良く無いんじゃないか……?」
次の瞬間、魚介どもは歓喜した。
突進し、誠を担ぎ上げると、そのまま海に飛び込んだのだ。
(息が出来ないっ、普通に苦しいっ……!!!)
当たり前だが、昔話みたいに亀の背にまたがってはいられない。
手足をつかまれ、渦巻く水に翻弄されながら……けれど誠は目にしたのだ。
海底にうっすらと輝く、広大な和風建築群を。
巨大なドーム状の泡で包まれたそこは、あたかも一大テーマパークのよう。
当然と言えば当然だったが、言わずと知れた竜宮城なのだ。
誠は辺りを見回した。
いつの間にか、見知った我が家ではなくなっていたのだ。
目の前には白い砂浜、左手には青い海。右には松林が見える。
もちろん身なりも寝る前とは違った。
粗末な着物で釣竿をかつぎ、腰には竹製の魚籠を結んでいる。いかにも昔話の漁民の姿だ。
とりあえず周囲には何もないので、誠は浜を歩いてみる。
小高い砂の丘を超えると、数名が騒いでいるのが見えたが、その全員が人ではなかった。
真ん中に巨大な海亀がおり、それを囲んでいるのは鯛やヒラメといった魚介類だ。
形状は至って手抜きであり、魚にそのまま手足が生えたような姿だった。
彼らは棒を振りかぶり、いかにもやらせのスローな殴打を亀に加えているが、そうしながらも誠をチラチラ見ているのだ。
亀は助けてアピールをしながら、やはり誠をチラ見している。
(本能で分かるっ、関わっちゃ駄目な連中だ……!)
鶴や神使達と関わってきた経験から、誠は咄嗟にそう見抜いた。
顔を逸らし、「いい枝ぶりの松だなあ」などと呟きながら、足早に横をすり抜けていく。
だが誠が通り過ぎると、彼らは下手な小芝居をやめた。
手に手に棒を持ったまま、ぞろぞろ後を付いて来たのだ。
(くそっ、付いて来てるっ……!!!)
誠は冷や汗を感じながら、振り返らずに歩を進める。
そのまま次の砂丘を超えたのだが。
「う、うわあああっ!?」
そこには先程と同じ光景が、砂浜を覆い尽くすように行われていた。
魚や亀の演技はさらに嘘臭くなり、亀の背にはいかがわしいのぼり旗が立っていた。
『亀を助けるだけの簡単なお仕事! アットホームな職場です!』
『今なら無料で竜宮城ご招待! 期間限定、追加料金なし!』
『割引クーポン差し上げます! 実質ゼロ円!』
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初見で騙されていると分かる、怪しい文言のオンパレードだ。
(誰が騙されるかっ、よそを当たってくれ……!)
引き返そうとしたが、既に後ろも同じ有り様であり、前に進むしかなかった。
どんどん増える亀達を避け、「本当に素晴らしい松だなあ」などと言いつつ進む誠だったが、さすがに多勢に無勢である。
じりじりと取り囲まれ、とうとう逃げ場が無くなってしまった。
貼り付けにされ、今にも槍で串刺しにされそうな亀。火あぶりにされそうな亀。ぐらぐら湧いた鍋に入れられそうな亀など、多種多様なピンチに陥っている亀達は、殺気立った目で誠を見据えている。
旗の文言はエスカレートし、『なぜ見捨てる!』『極悪人!』『人の心が無いのか!』などと罵倒の域に達していた。
鯛やヒラメ、カツオにマグロも誠を取り囲んだが、皆が体にダイナマイトをくくりつけ、火のついた松明を掲げている。
要求に従わないなら、諸共に木っ端微塵になるつもりだろう。
「ひっ、卑劣な奴らめっ……!」
誠は歯噛みして、仕方なく敗北の台詞を口にした。
「……か、亀を……いじめるのは良く無いんじゃないか……?」
次の瞬間、魚介どもは歓喜した。
突進し、誠を担ぎ上げると、そのまま海に飛び込んだのだ。
(息が出来ないっ、普通に苦しいっ……!!!)
当たり前だが、昔話みたいに亀の背にまたがってはいられない。
手足をつかまれ、渦巻く水に翻弄されながら……けれど誠は目にしたのだ。
海底にうっすらと輝く、広大な和風建築群を。
巨大なドーム状の泡で包まれたそこは、あたかも一大テーマパークのよう。
当然と言えば当然だったが、言わずと知れた竜宮城なのだ。
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