いつか日本人(ぼく)が地球を救う

第四章 第二節 犯罪組織グランディスとの戦い

第927話 自分の手のなかにドラゴンズ・ボールがある

　レイはすこしだけ浮き立っていた。
　いま、自分の手のなかに、ドラゴンズ・ボールがある。
　つまりはこのゲームの主役は自分になったということだ。

　わくわくする気持ちは抑えられなかったが、レイは自分のいる階を特定されないよう、慎重にヤマトたちの位置をさぐりながら移動していた。
　このゲームから早々に離脱するのだけは避けたかった。

「セイント、わたしはどこへむかえばいい？」
『ヤツラは一階づつ、しらみつぶしに調べているから、むしろチェック済みになった階にいくのがいいかもしれない』
「なら、タケルのいる、カジノにむかうわ」

「いや、レイ。こっちは無理だ」
　ヤマトの声が聞こえた。
「さきほどの爆発で、かなりの怪我人がでてる。相当に混乱しているから……」
「だからいいんじゃない」
　レイはヤマトの忠告をさえぎった。
「混乱に紛れることができるわ」
「そうならないんだ、レイ。このフロアの乗務員は怪我人を運びだすのに奔走している。かくいうぼくも今、それを手伝っている最中なんだ」
「じゃあ、そのフロアに行ったら……」

「ああ、きみも手伝わざるを得なくなる」

「そう。それじゃあ無理ね。そんなのに駆り出されたら、すぐにわたしの位置を特定される。アスカのいるフロアはどう？」

「こっちも似たようなモンよ。ただこっちは乗務員の素体が吹き飛ばされて、動けなくなってる。ほかの素体に紛れるもなにもないって状況」
「アスカは大丈夫なの？」
「まあね。まだ敵がうろついているから、動けないふりをしているけどね」

　ふいに、この作戦は、とんでもない悪手だったのではないか、と感じてレイはセイントに率直に意見したくなった。
　だが、さきに連絡してきのは、セイントのほうだった。
『みんな、あまりよくないニュースだ』
　その声はすこし焦っているようだった。セイントらしくない。

『ヤツらの援軍が到着した』
　視界の一角に船の外の様子の映像が映し出された。
　船の甲板に集結してきているエア・バイクの映像。ゆうに２０台はある。そしてその中央にヤタがいた。

「しつこい。またヤタがきたのね」
『この人数は想定していなかった。今、アスカくんをそちらにむかわせる』

「了解。単独で動いているよりマシ」
　そのとき、階段の上のほうから、金属と金属がぶつかった、ガチンという甲高い音が聞こえた。ハッとして視線を上にあげる。

　４階ほど上の階から、顔が覗いていた。

　ヤタだった。

「見つけましたよ」