いつか日本人(ぼく)が地球を救う

第三章 第六節 ミリオンマーダラー

第773話 アイの回想 亜獣襲来4

「そりゃあ、ゲームチェンジャーですからね」

　アルがブライトにむけて、落ち着き払った声で言った。エドへの集中砲火をやわらげようという魂胆なのだろう。
　まったくアルらしい。

「ブライトさん。こいつはまったくあたらしいアプローチで攻めてくるゲームチェンジャーと呼ばれるタイプの亜獣さ。だからなにがなんでも倒さねぇといけねぇ」
「そうね。ここで苦戦してしまったら、おなじタイプの亜獣が続けざまに、送り込まれることになるわね」
「兵器担当とすりゃあ、おなじタイプが続くのは大歓迎なんですがね。こいつはイケねぇ。自然災害を味方につけられるのは勘弁願いてぇ」

「アル、エド、ブライトさん、そんな談義はどうでもいいです！　亜獣がいたとして、その姿や能力の可能性を、どんな武器が有効か、どんな作戦をとればいいか指示してください」
　ヤマトが叫んだ。

　あたしはぷっと吹き出しそうになった。

　指示——

　その指示を一番きかない人物が、上司や責任者に責任を問うてる——
　つまりは、だまってろ！、ってこと。
　あっと言う間にさっきまでの苛立ちが嘘のように消えていた。

「アイ、見えたっていう信号はどれくらい離れていた？」
　タケルが訊いてきた。

　そう、こっちがほんとうの作戦——

「ちょっと待って！」
　あたしはさきほどのレーダーの捕捉状況を再確認した。
　すぐにさきほどの一瞬の信号がみつかった。
「本部、そっちでこちらの信号、確認できない？」
「ダメだ。アイ、この噴煙に邪魔されて……」
　エドがはやばやと白旗をあげる。
「じゃあ、タケル」
「アイ、確認した。たしかに亜獣かもしれない」
「マーキングできるか、ヤマト」
「ブライトさん。もうやっています。４００メートルほど沖合側です。だけどおかしい……」
「なにがおかしいのかね。ヤマトくん」
「こいつ、浮いてないんです。高度がぼくらとちがう。この位置だと、地面にはりついていることになる」
「タケルくん。つまりこの亜獣は、この引き潮の力に影響されてないってことなの？」
「えぇ、そのようです。パワーがあるのか、そういう適性があるのか……」

　そのとき、レーダーの信号に、わずかなノイズがまじった。
「見つけた！！」

　あたしはおもわず叫んだ。
　だけど、その信号の位置は、あたしの目の前５０メートルもない場所だった。

　襲われる——

　一瞬、総毛立った。
　でも、なにも襲ってこなかった。

　信号も検知されなかった。