時ノ糸～絆～

第二幕 千紗の章

目覚めると

『行くな千紗っ！ 行かないでくれっ！！ 行くな……行くな……』

悲しげな顔で何度も｢行くな｣と訴えかける朱雀帝。



『行きましょう千紗姫様、兄上の待つ坂東へ』

坂東へ行こうと手を差しのべる秋成。


二人の間に挟まれて、どちらの手を取れば良いのか考えあぐねる千紗。

どんなに考えても、悩んでも、答えが導き出せず。
何度も同じ言葉を投げ掛ける二人を交互に見ていた千紗だったが、ついには頭を左右に激しく振りながら両手で耳を塞ぎ、二人の声をかき消すよう、狂ったように叫びはじめる。


｢やめろ、やめてくれ……もう……やめてくれ～～！！｣





｢……ま？ ……さ姫……様？ …………千紗姫様っ！！｣

｢っ！！｣

｢良かった、やっと起きられましたか｣

｢…………秋……成？｣


ぼんやりする視界に、心配そうに覗き込む秋成の顔が映った。


｢また怖い夢を見ておいでだったのですね｣

｢…………夢？ ……そうか、私は内裏を……抜け出したのだったな｣



夢に見た朱雀帝の、今にも泣き出してしまいそうな寂しげな顔が思い起こされる。

あれは、自分を慕ってくれる彼を裏切り、内裏を抜け出した後ろめたさが見せたものだったのか。

夢と分かった今も、胸をギュッと締め付けるものがあった。



｢千紗姫様、物忌みの最中に、あんな野蛮な方法で貴方様を内裏の外へ連れ出した御無礼を、どうかお許し下さい｣


悪夢から目覚めてもなお、暗い表情を浮かべる千紗に、秋成が謝罪の言葉を口にする。

だが彼の謝罪は、更に千紗の心を複雑にした。


｢……お主が謝る必要などない。私の事を思ってしてくれた事だろう。謝らねばならぬのは私の方だ。お前達には、たくさんの心配と迷惑をかけて……本当にすまなかった。これ以上、お前達に迷惑をかけるわけにはいかない。追っ手が来る前に、早く京を発たなくてはな｣

｢お体はもう、大丈夫なのですか？｣

｢大事ない｣

｢ですが、まだ顔色が悪いようですが？｣

｢大丈夫だ、心配するな｣

｢無理はなさいませんよう。また倒れられでもしたら……｣


秋成の｢また｣の言葉に、千紗は眉を歪める。


｢……またと言う事は、私は倒れたのか？｣

｢はい。達智門を出た所でお倒れになったのですよ。覚えていらっしゃらないのですか？｣

 ｢確かに……そう言われると、門を出てからの記憶がないな。そうか、私は倒れたのか……。ではあの後、無事に大内裏は抜け出せたのか？ そもそも、今いるここはどこなのだ？｣


秋成の言葉に、やっと自身の記憶が曖昧な事に気が付く。

状況が分からない事で、急に薄暗いこの空間が、どこか薄気味悪いものに感じられた。

改めて辺りを見回してみれば、所々穴のあいた壁や天井。
あちらこちらに無数の蜘蛛の糸が張り巡らされている。
床はホコリまみれで、雑草が床板を突き破り顔を覗かせている。

薄暗いこの建物の中はガランと広く、何もない。
唯一、壁にはボロボロに破れた仏画の掛け軸が存在しているが、ここは一体？