その婚約破棄喜んで

本編

1話 卒業パーティー

　ざわざわと貴族達が立ち話をしている。私もその中の1人だ。今話している彼女達を友達と呼んで良いのかはわからないが、ある程度は仲良くさせてもらっている。
　ここは卒業パーティーの会場だ。卒業パーティーというのはこの国の高等学園に通う、いや、通っていた私達の卒業を祝うパーティーだ。この国には初等、中等、高等と学園があって、6歳になる歳から通う初等学園までは皆通うことが義務付けられている。それぞれ4年ずつ通うのだが、普通の人は初等、ある程度お金を持っている人は中等、そして私達貴族や王族は高等まで通うのが普通とされている。昨日、私達は高等学園を卒業した。今日はそれを祝うためにたくさんの人が学校にある会場に集められていた。そこにいるのは教師達や生徒だった人達のみだが、学園を卒業した以上、私達も一人前として見られている。言動には気をつけないと。
「そういえば、ソフィア様。ルーカス王子はどうされました。お2人は婚約関係にあるのですから、てっきりソフィア様のエスコートはルーカス様がなされるものかと……」
私を取り囲むうちの1人が首を傾げてそう言った。周りにいた他の令嬢達の表情が固くなる。そう言えば、彼女は空気が読めないと有名だ。
　ルーカス王子。彼はこの国の第一王子で、王太子になるとされている人でもある。そして私の婚約者だ。小さい頃から身分上顔を合わせることが多かった私達は初恋の末に婚約した。まあ、婚約といっても2人の間でのみ交わされたただの約束だが。この世界には政略結婚などというものは存在せず、王様であっても相手の身分に関係なく恋愛結婚が認められている。子供を残すために貴族や王族は一夫多妻制ではあるが。今年で17歳になった私達。この国では17歳から結婚が認められていて、私とルーカス様は明日結婚式を挙げることが決まっている。
　そんな王子が大切にしているはずの婚約者である私がエスコートもなしに1人きりでいるのにはもちろんわけがある。今は彼女達に話すことはできないが、すぐに彼女達は自身の目で、耳で確認することになるだろう。
　一瞬辺りのざわめきが収まったかと思うと、またすぐに小さな声で話す声が聞こえてきた。彼らが来たのだろう。私はそれ合図に時が来たことを察した。皆の目線の先には、もちろん。