今日も電車は止まる

T-time(てぃーたいむ)

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そのに

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　ひとつ後輩として、大学に入った美保は、同じサークルで俺と知り合った。
　サークルと言っても、飲み会以外やった覚えはないが、小柄で気が利く美保に心引かれ、すぐに付き合いを始めた。

　まっすぐに伸ばした黒髪に、花飾りのヘアピン。身なりは落ち着いていて、露出も少なく、可愛らしい服装を好んだ。
　ピュアで真面目な子で、成績も良い美保。

　対照的に、19からサークル仲間と酒をのみ、タバコも吸ってどんちゃん騒ぎする俺。

　そんな美保に酒の味を覚えさせたり、初めてを経験させたりと、自分色に染める感覚がたまらなかった。

　当時、親が離婚したてで、大丈夫だと思えていても、やはりどこか心にわだかまりを抱えていた俺は、美保との時間にのめり込むようになった。
　美保は主体性のない性格だったが、逆に何でも俺のやることについてきて、いつも楽しそうにしてくれた。

　しかし、就職を目前にして、だんだんと美保の存在が鬱陶しくなってきた。
　良く言えば献身的だが、悪く言えば依存。
　メンヘラな、部分もあったのだろう。

　そんな、美保に嫌気がさし。
　就職という新しいステージにあるであろう、出会いに心を惹かれていった。

　苦労はしたが、就職が決まった段階で、俺は美保に一方的に別れを告げ、引っ越しをした。
　別れると言ってもごねるのが判って居たので、携帯を着信拒否して、関係をシャットダウンしたのだ。

　それから半年、上川に告白し人生を踏み外した俺は、惨めにも美保の事を忘れられずに居た。

　あのまま関係を続けていれば、上川に惹かれる事もなく、上司に目をつけられもせず、糞みたいな人生を送ることはなかっただろう。

　家に帰れば献身的に尽くしてくれる美保がいて、安らげる空間を得られただろう。

　そう妄想するしかなかった。
　実際、恥を忍んで着信拒否を解き、電話をかけてみたが、もう電話を変えていたようだ。

　現実に彼女と俺を繋ぐ接点はもう無かった。

　こんなところで名前を見るまでは。

　美保が自殺した。
　もうこの世にいない。

　毎日のように妄想の中に登場していた彼女が居ないなんて、信じられなかった。
　俺と別れて幸せになってくれているだろうと思っていたのだが……
　俺が捨てたから、病んでしまったのだろうか？

　こういうとき、男は本当に自分勝手だ。

「今でも好きで居てくれている」と考えてしまう、あんな別れ方をしたのにだ。

　現実を受け止めきれない俺は、もう一度美保に会いたくなった。この三年間の空白の美保に。

　俺は仕事を抜け出し、朝一番で誰も休憩していない屋上の喫煙室に飛び込んだ。

▲▲町の近くにある葬儀社に電話をかけ。
「中村家の親族の者ですが、お葬儀は何時からでしょうか？」
と聞いて回った。

　運良く2件目に当たり、俺は葬儀の日取りを知ることができた。
　やっていることは質の悪いストーカーみたいなものだが、必死すぎて気づかない。

「すみません、明後日お休みをください」

　俺の言葉に部長はポカンと口を開けた。
　しばらくして、頭に血管を浮き立たせながら、俺に聴いてきた。

「今日は遅刻して、明後日は休みだと？　仕事を何だと思ってる」

「今日飛び込んだ方が知人で、葬儀に参列するためです」

　部長は大きな声で笑う。
　しかしその顔は怒りに溢れていた。

「嘘もつき続ければ真実になるってか？　ふざけるなよ三流大学の落ちこぼれが！　もっとマシな嘘をつけないのか！」

　フロアじゅうの人間が、その大声にぎょっとし、行方を見守っている。

「はじめから嘘は一つもありません」

「じゃあなんだ、先週も今週も運悪く人身事故で遅刻して、来週も再来週も人身事故か？　しかもその度友達が死んで、葬式にでも行くのか？」

「だとしても、運の問題で、俺の責任じゃないです」

　あまりの罵倒に、俺も冷静な判断が出来ずに言い返してしまった。

「なんだと、この穀潰しが！」

　それ以上に部長は理性を失くし、手元のセロハンテープの台を俺にぶん投げた。
　鈍痛が左腕を襲うが、怒りで痛みを感じない。

　右手をあげ、部長をおもいっきり殴った。

　気持ちが良いほど部長は体を捻りながら床に倒れた。
　気絶したらしく、動く気配がない。

　完全に出遅れたフロアの男性陣が、俺に駆け寄るが、俺に追撃の意思がないと見ると。
「やっちまったな」
　とため息と共に俺の肩を軽く叩いて離れた。
　医務室へと運ばれる部長を見送ると。

　デスクを最低限片付けて、早退することにした。

　遅刻して、上司殴って早退して、明後日は休みを貰う。
　確かに社会人としてはいかがなものだろう。
　そう考えると笑いさえ込み上げてくる。

　帰宅しながら、そう言えば喪服を持っていなかったことに気付き、紳士服屋に寄る。
　採寸してお渡しが明日になると言われて。

　明日も休む事にした。
　取り敢えず、部長にメールしておく。

　目が覚めてこれをみた部長の、血管が切れれば良いのにと、思いながら家に帰った。

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