結婚から始まった私達の関係は仲睦まじく続く

6

　私が口を開いた時、外から人がなだれ込んだ。

「きれーい！　みてみて！」
「ここが、有名な大聖堂かぁ。……まぁ、悪くないよな」
「えー？　感動しない？　ここで結婚式したぁい！」
「まじかよ、俺はちょっと堅苦しいかなー」
「しーっ、あなた達、静かにしなさいよ！」
「お前の声のがうるさいよ」

　友達同士で楽しそうにはしゃぐ学生達の姿をみて、リーヌス様が立ち上がった。
　私達の間に流れていた、特別な空気が途切れる。

「カリン、出よう」
「……はい、リーヌス様」

　手をつないだまま、そっと大聖堂を出た。
　ちょうど太陽が真上にあって、とてもまぶしい。さっきまでの時間が夢みたい。
　でも、お互いの指に指輪がある。

「……食事にしようか」

　リーヌス様が案内してくれたのは、少し高級な雰囲気のお店だった。
　私が戸惑わないように個室を選んでくれたみたいで、ふわふわした気持ちのままメニューを眺める。
　
「おすすめはこれと、これ。確か、そう言ってた。……騎士団の連中が！」

　私が首を傾げると、リーヌス様が慌ててつけ足すから笑ってしまう。
　リーヌス様はこれまでモテていたと思うけど、今は私を大切にしてくれる夫だから、気にしないのに。

「えっと、じゃあ、これにしてみようかな。騎士様達はたくさん情報を持ってるね」
「……うん、みんなはいろんな所に出かけるから」
　
　私はこの街の名物、ひき肉とほうれん草をパスタ生地で包んで、スープに浮かべたものにした。
　一つ一つが手のひらくらいの大きさで、意外と食べごたえがある。

　リーヌス様は豚の塩漬け肉の大きな塊をこんがり焼いたもので、マッシュポテトとザワークラウトが添えられていた。

「乾杯」

　私はりんごのお酒、リーヌス様はこの地で作られた銅色のビールにしたら、まるで水のように一気に飲み干してしまう。

「うまい。カリンはどう？」
「甘酸っぱくておいしい」
「先におかわりするけど……もし飲みきれなかったら言って」
「ありがとう」

　お酒も料理もおいしくて、その後石畳の街並みをぶらぶら歩いてお店をのぞき、夕焼けで赤く染まる川を眺めながらベンチに座って休憩した。
　普段よりたくさん歩いたから、脚が疲れてこっそりふくらはぎを撫でる。

「カリン、そろそろ家に帰ろうか」
「はい。すごく楽しかった、リーヌス様ありがとう」
「うん、俺も」

　差し出された手を握り、無意識にリーヌス様の指輪を指で撫でる。

「カリン？」

　くすぐったかったのか、リーヌス様がピクリと指を動かした。

「指輪があるのが嬉しくて。リーヌス様が私の旦那様なんだなぁって、すごく実感して今胸がいっぱいで……」

　顔を上げるとリーヌス様にじっと見つめられて、困ってしまった。

「私、もしかして恥ずかしいこと言ってる……？」
「いや。カリンの素直な気持ちが聞けて嬉しい。……早く帰ろう」







　乗合馬車の中で私達はお互いの手を握り合った。
　私がリーヌス様の指輪に触れたいみたいに、彼も私の指輪に触れていたいみたいだった。

　馬車には疲れて眠るおじいさんと、眠る子供達を抱えた一組の家族だけ。誰も私達のことを気にかける人はいない。

　馬車を下りた後も、暗い道は危ないからと言ってリーヌス様が私を縦に抱き上げた。

「リーヌス様も疲れているでしょ？　私歩けるから……」
「歩けるのはわかっているけど、家までもうすぐだからこのままでいたい。今日は楽しかったから、全く疲れていないんだ」

　そう言って笑うから、私はほっとして体を預けた。正直、馬車に乗っている間にどっと疲れが押し寄せて。
　リーヌス様は騎士様達の中では細身にみえるけど、力も安定感もあって、しっかり鍛えられていると思う。

　意識したら恥ずかしくなってきた。
　今好きって言っていいのかな。
　大聖堂でリーヌス様に好きって言われたのに、私はそれに応えてない。

「カリン……？　眠くなった？」

　リーヌス様が黙る私の背中をぽんぽん叩く。

「大丈夫。……あのね。リーヌス様、大好き。さっき言えなかったけど……結婚してからリーヌス様に恋したの。私ってとても幸せだと思う」
「…………」

　今度はリーヌス様が黙ってしまって、私はこの沈黙が耐えられなくて。

「あの、大聖堂で……すごく嬉しかった。指輪も見るたびに幸せだし、他の人と結婚していたら、こんな気持ちになれなかったと思うから、えっと……リーヌス様？」

　リーヌス様はさっきから少し早足で。
　大股で歩くから揺れて私はぎゅっとしがみついた。

「カリン、やっと着いた」

　朝起きて感じるリーヌス様の鼓動より、今のほうが少し速い。

「約束、覚えている？」

　結婚して１ヶ月後の休みに、私達は本物の夫婦になろうって約束した。

「……はい」

　今夜のことを忘れていたわけじゃない。
　あれ以来このことを口に出すことはなかったけど、今日のデートが本当に楽しくて浮かれていて――それが今、現実味を帯びた。

「この１ヶ月、ずっと楽しみだったよ」