君を愛さない……こともないような、そうでもないようなって、どっちなんですか旦那様！？～氷の軍神は羊飼い令嬢を溺愛する～

ダンテ・ミランティス、苦悩する １

　◇

　ディジーを部屋まで送り届けて、扉を閉める。
　数歩後退ると背後の壁にぶつかったので、そのままずるずると足を曲げてしゃがみこみ、俺は額に手を当てて深い溜息をついた。

「可憐だった……」

　最早それいがいに何も分からないが、深い安堵が胸を満たした。
　久々の再会の挨拶で失態を犯し、首飾りを返却されて、ディジーに激しく嫌われたかと考えていた。
　しかし、そうではなく。俺がディジーを他の女と勘違いしていると思っていたらしい。

　なんて謙虚で可愛らしいのだろうか、俺の愛しい女性は。

「……ダンテ様、大丈夫ですか」

　しゃがみこむ俺の姿にややたじろいだ様子で、ディジーの元にやってきたのだろうロゼッタが言う。

「戦場では敵はなく、冷たい刃のような姿は味方をも震えあがらせると評判のダンテ様が……」

「いつも無愛想で必要以外を話さないダンテ様が……」

「確かにディジー様は可愛らしくていらっしゃいますが」

「ふわふわした子羊のようで可愛らしくていらっしゃいますが」

　ロゼッタを筆頭に、侍女たちも好き勝手言い始める。
　ふわふわした子羊のようなディジー。言い得て妙である。
　ディジーは羊を飼っている伯爵家の娘だが、ディジー自身も子羊に似ている。

「ダンテ様、ディジー様はこれから湯浴みをされますが、一緒にいらっしゃいますか？」

「いや、いい。……ロゼッタ、からかっているな」

「からかうなどとんでもない。ダンテ様が奥様を娶ってくださり、使用人一同安心しております。このままミランティス家の血筋が途絶えてしまったらどうしようと……兄とサフォンと皆で話し合っていたところですから」

「それは、心配をさせたな」

「ダンテ様。まだ心配しています。本来ならもう、同室でもいいぐらいですのに、初夜までは別の部屋というのは」

　ディジーの部屋を用意するようにと命じたら、ロゼッタには反対をされた。
　夫婦になるのだから同室でいいだろう。婚礼の準備まで一ヶ月もかからないのだからと。

　実際――婚約の了承が得られた時点で、国王陛下には婚礼についてを知らせていたし、ミランティス領の者たちにも伝えていた。
　俺には両親はいない。兄弟もいない。親戚はいるものの、疎遠である。
　
　婚礼の儀式に呼ぶ者は少ない。用意ができればエステランドのディジーの家族を呼び寄せて、あとは挙式を行うだけだ。
　ディジーのドレスについても、すでに何着かつくっている。
　採寸して仕上げればいいという状態なので、さほど準備はかからない。

　ディジーには、伝えていない。
　結婚する気満々の男だと思われると、怖がられるだろうか、嫌がられるだろうかと悩んだ末に、そういった細々したことは伝えなくていいという判断をした。

「まだ心の準備ができていないだろう、きっと」

「結婚をするつもりでここまで来たのに、つれなくされるほうが辛いです。ディジー様は実際、自分は人間違いをされているのではないかと考えていたようですし」

「それについては解決をした」

「お食事中は大変仲睦まじいようすで、安心いたしました。ダンテ様、しばらくは国境の戦線も落ち着いているのでしょう？　だからディジー様に結婚を申し込んだのだと、理解していますが」

　俺はつい一年前まで、国境で起っていた大規模な侵略戦争に兵を率いて従軍していた。
　辺境伯家の軍に協力をする形である。