幼馴染の婚約者に浮気された伯爵令嬢は、ずっと君が好きだったという王太子殿下と期間限定の婚約をする。

お兄様とリーシャと ２

　私は瓶を拾い終えて、多少は足の踏み場ができたリビングルームを見渡した。

「瓶を片付けるゴーストなら、是非家にいてほしいものだ」

「あ！　あまりにも散らかっているものですから、つい。メルアの大切なものが、汚されてしまった気がして」

「気持ちはわかるよ」

「でも、お兄様……大丈夫でしょうか。逃げたのではなく、誰かに助けを求めに行ったのだとしたら」

「どうかな。サーガ殿が調べたところによれば、あの夫婦は急に羽振りがよくなってから、人付き合いをやめている。金のあるところには、ろくでもない連中が集まるからね。掃除人を雇わない程度には吝嗇だったようだから、人に酒をおごることも嫌がったのかもね」

「助けてくれる人は、いませんか」

「いないだろう。ゼスには、ゴーストは倒せないと昼間言われたばかりだ。だからきっと」

「あぁ。心配ないと思うぜ。今、見張りをさせていた部下たちから報告があった。夫婦は、王都の門から逃げたそうだ。ファルケン夫妻は慕われていたからな、皆、溜飲がさがったようだ。あの様子では、もう王都には戻ってこないだろうが」

　お兄様と話していると、サーガさんとゼス様が部屋に入ってくる。
　サーガさんは部屋の様子を見て「こりゃ、ひでぇな」と呟いた。
　酒瓶は片付けたけれど、ごみは散らかっているし、匂いも酷い。

「しばらくは、戻ってこないか見張る必要があるな」

　ゼフィラス様が落ち着いた声音で言う。

「あぁ。それは任せてくれ。こうなったのは、迂闊だった俺のせいだ。……リーシャ、ゼフィラス様、ルーベルト殿。助力を、感謝する」

　サーガさんが改まった様子で、頭をさげた。

　大きな商会で、一人一人の部下やその家族にまで気を配ることは難しい。
　サーガさんは十分立派だ。

「それにしても、リーシャ。凄い顔だな。美人がゴーストの化粧をすると、迫力が違うな」

「リーシャ。その姿の君も、愛らしいと思うぞ、私は」

　げらげら笑うサーガさんの言葉に被せて、ゼフィラス様が身を乗り出すようにして言う。
　それから、私の頬に流れる血糊を、服の袖でごしごし擦ってくれる。

「ゼフィラス様、お洋服が汚れてしまいます」

「大丈夫だ、服ぐらい」

「でも。あっ、私がさしあげたハンカチがありますか？　私、自分のハンカチを酒瓶を拾うために使ってしまって」

「あれは、私の宝物だから、使えない」

「ハンカチなのに？」

「あぁ。大鷲の刺繍がしてある。いつも、持ち歩いている」

　ゼフィラス様はハンカチを大切そうに私に見せた。サーガさんとお兄様が「大鷲？」「大鷲……」と言いながら、ハンカチを覗き込む。
　それから、二人一斉に笑い出した。

「あまり上手じゃないんです。笑わないでください……」

「いや、なかなか味があっていいな。リーシャ、このデザインで商品をつくらないか？　売れるぞ」

「商品といえば、ここまで化粧で迫力が出るものなのだね。この様子なら、幽霊屋敷――なんて、廃墟を改装してはじめてみると、儲かるのではないかな。幽霊屋敷。いや、幽霊ホテルがいいかな。従業員にゴーストの格好を」

「おぉ、それはいいな、ルーベルト殿」

　二人の商人たちが商売の話をしはじめて、私とゼフィラス様はそっと目配せをすると、困ったように笑い合った。