トレードオフ！

終章 オレらのこれから。

①

「なんかコータさ、休憩んときとかあんまり出歩かなくなったよなー？」
　弁当を食い終わって向かい合い、話していたオレとコータの傍かたわらにサッカー部、清水が立ち止まった。
「あー、部活のヤツらとは放課後になれば会えるしな。わざわざ歩き回んなくても前の席に話すヤツがいればべつにいーやって、そんな感じかな」
「球技大会の後からだよな。タカが本性、現あらわしてそっからおまえら急に仲良くなったよな？」

　そのセリフに一瞬、オレは動揺するが表情には出さずに言い放つ。
「そこまででもねーよ」
「まぁタカは、昔からイジりがいのあるヤツだとは思ってたけどな、おれは」
　コータが笑いながら言うのを見下ろして、たまにはメシ後のフットサルにも参加しろよなと言い残し清水は校庭へと向かったようだ。
「サッカー部は部員あふれてんのに、わざわざおれら誘うのが清水らしいなぁ」
「つーかもう期末前なんだし、クソ暑い思いしてまで動きたくないけど」
　店が繁盛はんじょうすればするほど疲労も濃いものになる。そうすると自然と授業中に寝落ちすることも多くなるし、オレの成績が下がる一方なのをコータは心配してくれているようだった。
　ちなみにオレが身体を張って弟を働かせまいと気張きばっているおかげか、総司は剣道部で早くも頭角とうかくを現しているそうだ。模擬戦で現主将に勝ったことから、すでに次期主将候補として名を馳はせているとも聞く。

　そう、もうすぐ期末試験が待っている。赤点なんか取って補修地獄なんてのはカンベンなんで授業中も必死にオレが眠気と戦っているのが、すぐ後ろにいるコータにはバレバレのようで。
「なあ。明日の定休日にさ、おれの家で勉強会やんねーか？」
　わりとマジで心配そうな視線を受けて、オレはちょっと動揺した。
「ありがてーけどさ、コータってそんな頭よかったっけか？」
「まさか。そこはちゃんと『特別講師』を呼んである」