美形揃いの王族の中で珍しく不細工なわたしを、王子がその顔で本当に王族なのかと皮肉ってきたと思っていましたが、実は違ったようです。

13

　思考に耽っていたセシリーが「は、はい」と、慌てて顔をあげる。サイラスは口を開きかけ、また閉じる。それを二度繰り返したのち、ようやく口火を切った。
　
「……どうか、わたしの婚約者になってくれないだろうか」

「え……？」

　驚愕するセシリーに、サイラスが焦る。

「もしかして、他に好きな人でもいるのだろうか。なら、流石に無理強いは出来ないが……このまま呪いが続くのなら、きみ以外と結婚などあり得ないんだ。父上の息子はわたしだけで……兄弟は姉と妹だけだから」

「そ、そうですね……確かに」

　考えてみれば、そうだ。王族以外との結婚が認められないのなら、唯一人間の顔に見えるセシリーを婚約者に選ぶしか、選択の余地はない。

「わたしに想い人はいませんが……恐らく、陛下をはじめとした王族の人たちは、わたしをサイラス殿下の婚約者としては、認めてくださらないのではないかと」

「？　どうして……？」

「先ほども申したとおり、わたしの顔は王族では珍しく、醜いのです。それが理由です」

「そんな馬鹿な話し……いや、あいつらならあり得るか」

　ぶつぶつ呟き、サイラスは決意を宿した双眸をセシリーに向けた。

「なら、父上たちが了承してくれたなら、きみはわたしの婚約者となってくれるのか？」

「……そうですね。サイラス殿下が、本当にわたしでよいのなら」

「──セシリー嬢。誤解しないでほしいんだが、わたしがきみに婚約を申し込んだのは、顔のことだけが理由ではないよ」

　セシリーが「そうなのですか？」と目を丸くする。サイラスは、ああ、と口元を緩めた。

「きみはわたしの話しを真剣に聞いてくれた。一生懸命に考え、どうにかしてくれようとしたのが伝わってきた……久方ぶりに心が凪いだよ。ありがとう」

　サイラスが、ふわっと綺麗に笑った。どくん。セシリーの鼓動が一つ、大きく跳ねた。

　──もしサイラス殿下が呪いになどかからなければ、きっと自分など、視界にすら入らなかっただろう。

　そう思うとセシリーは、何故だか少し、泣きたくなった。