【完結】自称“ヒロイン”の妹によると、私の婚約者は呪われているらしい ～婚約破棄される“悪役令嬢”だと言われました！～

17. 呪いという呪縛が解ける時

「お、お姉様！  何してるの！！」

  呆然としていたリオーナがハッとして叫ぶ。
  その顔は真っ青で身体も震えていた。

「何って……」

  ──呪いを解くため……ううん、違うわね。もちろん、それもあるけれどー……

「アシュヴィン様の事が好きだからよ」

  好きだからこうして触れたい、触れて欲しい。
  決しておかしな事じゃないわよね？

「そ、そうじゃなくて！  アシュヴィン様の気持ちも聞いていないのに！  お姉様からだなんて……！  頬とは言え……な、なんて事を……！」
「……」

  リオーナの焦る様子から、キスは呪いを解く方法なのかしら？  とも一瞬思ったけれどこの焦り方は多分違うわね……
  私からアシュヴィン様にキスをした、という事に驚いている。

  (……リオーナって意外と純情？)

  人の婚約者を奪い取ろうと企んでいるわりにこの反応……
  本当によく分からない子になってしまったわ。
  私は心の中でため息を吐いた。

「あら、リオーナ。そうは言うけれど、アシュヴィン様の気持ちはー……」

  そこまで言いかけて私は目の前で真っ赤な顔になったアシュヴィン様を見る。

  (……自惚れでは無いわよね？  そんな顔をするんだもの。アシュヴィン様は……)

「……アシュヴィン様。アシュヴィン様は…………私の事を好きですか？」

   私はアシュヴィン様が呪いを解けていないのなら答えられないであろう事を分かった上でそう尋ねた。
   案の定、アシュヴィン様は明らかに動揺した。

「っ！  そ、それは……っ……」

  アシュヴィン様がまた言葉に詰まる。

  (やっぱり口に出来ないのね……そして、やっぱり呪いはまだ解けていない)

  告白をしてもダメ、頬にだけどキスをしてもダメ……
  呪いの解呪の基準とは何なのかしら？  
  まだ、私の愛が足りない？？


「……分かっています、アシュヴィン様」
「ルファナ？」

  私はアシュヴィン様の両頬に手を伸ばしていつかのように固定する。
  ふふ、目も顔も逸らさせないわよ！
  私はしっかり彼の目を見つめて口を開く。

「私はアシュヴィン様が大好きです」
「ル、ルファナ……」
「アシュヴィン様が答えを口に出来ない事は……分かっています。それがあなたの“呪い”ですよね？」
「え……」

  驚くアシュヴィン様の瞳は揺れている。
  そんなアシュヴィン様すらも愛しく思えて私は微笑みながら続けた。

「言葉にする事が難しいのなら……言葉以外の方法でアシュヴィン様の気持ちを教えて下さい」
「……言葉以外で？」
「えぇ、言葉以外で。もちろん言葉に出来る事が一番ですけれど、気持ちを伝える方法って言葉以外にもあるじゃないですか」
「それは……そうだが……」

  アシュヴィン様の呪いは気持ちを口に出来ない……のだと思う。
  でも、これまで手を繋いだり抱き締めたりする事は出来た。
  だから、態度で気持ちを示せないわけでは……無いはず。
  そう思ってのお願い。

「大丈夫です！  そんな顔をしないで下さい。アシュヴィン様にされて嫌な事など一つもありませんし、私はもう決して間違えて気持ちを受け取ったりはしませんから」
「……ルファナ」

  アシュヴィン様が、私を抱き締める腕に力がこもる。
  その温もりからは間違えようの無い愛情が伝わって来る。

「ルファナ、俺は……俺もずっと君の事が………………っ」

  アシュヴィン様がそこまで言うと、そっと顔を近付けて来た。

  (え？  あれ！？)

  私はちょっと混乱した。

  (アシュヴィン様の事だからてっきり、もっとギューッと強く抱き締めてくれるくらいの態度を想像していたのに！？)

  そんな私の混乱など知る由もないアシュヴィン様と私の唇が重なる。



   ──あぁ、優しくて甘くて……
  初めて触れ合った唇はとっても幸せな味がする。




「ひぎゃっ！  ちょっ……ちょっと何して！  え、何で……待って……やめてぇ！？」

  まるで、このムードを壊すようなリオーナの悲鳴が聞こえた気がしたけれど、アシュヴィン様とのキスに酔いしれていた私はちっとも気にならなかった。








「……」
「……」



   ──おかしい。
  さっきから、アシュヴィン様がキスをやめる気配が全く無い。

「……っ、アシュ……」
「ん……ごめん……もっと」
「！」

  抱き締める力も一向に緩まないし、キスも止まらない。
  ちょっと苦しいけどそれを上回るくらいの嬉しさと幸せが込み上げてくる。


  (これがアシュヴィン様の私に対する気持ちの答えだと言うのなら)


  ──間違えようも無い。
  私は、アシュヴィン様に愛されている────……




「────好きだ」



  (え？)

  ようやく唇を離してくれたアシュヴィン様の声が聞こえた。

「……俺も、俺もずっと君が……ルファナの事が好きだった……」
「ア、アシュヴィン……様？」

  私が震える声で名前を呼ぶとアシュヴィン様が優しく微笑んだ。

「……ずっとルファナの事を想っていたよ…………何をどうしても口にする事が出来なかったけど」
「アシュ……アシュ、ヴィン様……」

  私の目から涙が溢れる。

「……ありがとう。俺の……こんな呪いを解こうとしてくれて」
「……」
「そして、やっぱりルファナ……君が解いてくれた……」

  涙が出すぎて声が出ない。
  そんな私をアシュヴィン様が愛しい目で見つめて、優しく涙を拭う。
  そして、涙の跡にキスを落としながら言った。

「ルファナはかっこいいのに、こういう所は可愛くて可愛くて……もう堪らない」
「……！？」
「君の全てが……愛しいよ、ルファナ」

  そう言ってアシュヴィン様はもう一度、私の唇にキスをする。



「…………夢を見ているみたいだ」

  アシュヴィン様が小さく呟いた。
 
「夢ではないです、夢になんてしないでください……」
「そうだな……」

  互いの温もりが夢ではないのだと教えてくれている。

「ルファナ」
「はい」
「…………これからは、今まで言えなかった分を、全部、全部君に伝えていく」
「はい……」
「だから、愛が重い！  なんて言って逃げないで欲しい」
「はい？」

  私が顔を上げるとアシュヴィン様と目が合った。
  
  ……もう、目は逸らされなかった。
  ちょっと不安そうだったけれど。

「……アシュヴィン様」
「…………うん」
「そんなの、望むところです！！」

  私が笑ってそう口にしたら、アシュヴィン様は一瞬、驚いた顔をしたけどやがて破顔した。

「……ルファナのそういう所も、その笑顔も…………大好きだ」
「私もです！」

  私達は互いにそう笑い合った。






「……はぁ？  どういう事よ……何なのこれ。違う……違う。おかしい……」

  
  その場には、お互いしか目の入らなくなった私達に唖然呆然とするリオーナがへたり込んでいた。