異世界に転生した俺が、姫勇者様の料理番から最強の英雄になるまで

【第61話】空を焦がす爆炎

「蒼雷ライトニング疾走ドライヴ！　」

　イヴの振るう剣から、大地を斬り裂いて稲妻が奔る。

　オークウルフ数体を瞬時に屠った光を、オークハデスは振り下ろした大剣の衝撃波で相殺した。

　もちろん、そう簡単に倒せる相手だとは思ってない。

　イヴは瞬きの内に間合いを詰め、がら空きになったオークハデスの首を狙って剣を一閃。

「紫電ライトニング一閃フラッシュ！」

　だが、渾身の気合を込めた必殺の一撃でさえ、オークハデスは切り返した大剣で弾いた。

「っつ！」

　魔導技フェンシスをこうも簡単に、しかも連続で止められたのはこれが初めてだ。

　動揺したイヴの動きに、一瞬の隙が生まれる。

「オオオオ！」

　オークハデスは雄叫びをあげ、大剣を袈裟懸けに振り下ろす。

　ガキィン！

「くうっ」

　辛うじて受け流すものの、衝撃に腕が痺れ思わず声が漏れる。

　速さも力も、オークプルートより数段上だ。

　三合、五合と打ち合うが、徐々に押され気味になり、イヴは堪らず一旦距離を取る。

　余裕なのか、警戒しているのか、ハデスもすぐに距離を詰めようとはしない。

　僅かにずらした視線の先では、防護壁の上と下での攻防が続いていた。

　クレムの支援を受けて、門を守るシュルツたちは今のところトロールやオーク相手に善戦しているものの、そこに魔物たちも殺到しつつある。

　防護壁上では、次々と襲い掛かるハーピーとビイアンフを、リーナが中心となり一体ずつ撃退はしているようだ。

　だが、守備隊員の配置が手薄な場所では、壁を昇ろうとする魔物を完全には阻止できていない。

　クレムとリーナの魔力も、もう長くは続かないだろう。

　これ以上、時間を掛けている暇はない。

　オークハデスを倒し、すぐにでも加勢に向かわなければ、この戦いに勝機はなくなる。

　しかし、クレムが掛けてくれた身体強化魔法の効果は既に切れていた。

　現状で、互角などというつもりはない。

　明らかに実力はオークハデスの方が上で、しかもイヴはかなり消耗しているのだ。

　一気に敵を叩くためには、自分で自分を強化するしかない。

　イヴは左手を胸に当てた。

「燃え上れ、闘気爆発バーンブレイブ！」

　立ち昇る闘気によって、イヴの周りで空気が揺れる。

　強化魔法と違い、効果時間も短く、使った後の消耗も激しいが、自身の能力を10倍に高める技。

「はああああ！！」

　踏み込む大地が爆ぜ、瞬時にハデスとの距離をゼロしたイヴは、すれ違いざまその脇腹に斬りつける。

「グオオオオッ」

　高められた能力によるイヴ剣は、ハデスの黒い鎧を破壊し、生身の脇腹を斬り裂く。

「覇光ライトニング隆翔ドラグーン！！」

　空から舞い降りた黄金の稲妻が、空気を引き裂く爆音を伴って、オークハデスを呑み込んだ。

　高温による煙と巻き上げられた砂塵が収まると、そこには半分以上が溶けた鎧に包まれた、消炭状態のオークハデス。

「ふぅ……」

　イヴは息を整えながら、門を襲うトロールに目を向ける。

　バーンブレイブの効果は、もう暫くは続きそうだ。

　あのトロールに、一撃を加えられるくらいは。

　そう考えて踏み出した、次の瞬間。

「オイオイ、何処に行くンだ？」

　気配も感じさせず横に並んだ男に、イヴは大きく弾き飛ばされ、地面を転がった。

「う、くっっ」

　何をされたのか、まったくわからなかった。

　激しい痛みと眩暈に襲われながらも、何とか立ち上がり、新たな脅威に備える。

「不意打ちとは……こそこそと隠れて覗き見る、ダークエルフらしい……やり方ですね……」

　イヴが顔を上げた先には、整った顔立ちで青白い皮膚の男が立っていた。

　間違いなく、昨日見た魔族の一人だ。

「ああ、悪かったな、咄嗟に手が出ちまったンだ。まさか、そこまでぶっ飛ぶとは……」

「エアカッター！」

　イヴは男の言葉を遮るように風の刃を放ち、同時に地を蹴る。

　上位魔族の強さは、おそらくオークハデスよりも上。

　ならば、能力強化の効いているうちにケリをつけたい。

「喰らいなさい、エアバニッシュ！」

　全速で突進する勢いに乗せ、イヴは魔族を目掛けて衝撃波を撃つ。

　イヴのエアバニッシュは、通常でもトロールを数ｍ吹き飛ばし、オーク程度なら圧死させる威力がある。

「うおっ」

　咄嗟に身構えた男だったが、耐えきれずに１０ｍ以上吹き飛び転がった。

　イヴは剣に闘気を込める。

「終わりです、ライトニングドラグーン！！」

　オークハデスをも一撃で粉砕した、怒れる龍の如き金の光が、よろけながらも立ち上がろうとする男に襲い掛かった。

　雷鳴が響き、光に撃たれた男は地面に倒れ伏す。

「はぁ……はぁ……悪い事をしましたね、咄嗟に、手が出てしまいました……」

　イヴは肩で息をしながら、男と同じ言葉を呟いた。

　倒れた男には、もう聞こえないだろうが。

　だが。

「いやぁ、気にすンなよ。これでお相子だ、な？」

　男は目の前にいた。

　反応さえできないイヴの胸に、衝撃が走る。

「かはっ」

　ただ鎧の上から、拳で殴られただけだ。

　それなのに、躰を圧し潰すような痛みが、鎧をつき通し胸から背中に抜ける。

　立っていられず、イヴは膝をついた。

「はっ……は……く、ぁ……」

　まともに息ができない。

　能力を強化していなければ、今の一撃を耐えきれただろうか。

「なかなか、大した魔導技だったぜ。見ろよ、服がちょっと焦げちまった。ああ、髪も何本か焼けてンなぁ。レジストしてなきゃ、火傷してたかもな」

　確かに、全体的に煤けてはいるものの、男はほぼノーダメージだ。

「まさか……そん、な……」

　剣を杖代わりに立ち上がろうとするが、もう脚にも腕にも力が入らない。

「上手くやったようだな、グレイオ」

　いつの間に現れたのか、男の傍には同じダークエルフの女が立っていた。

「おう、ジェンガ。そっちはどうだ？」

「逃げようとした、指揮官らしき奴を始末した」

「そうか、ンじゃ、そろそろ終わりにするか」

　グレイオはそう言って、掌をイヴに向ける。

「イヴ！！」

　混戦の防護壁上で、リーナの目が、蹲るイヴと二人の魔族の姿を捉えた。

「リーナさん、目を逸らしては駄目！」

「でもっ」

　距離が遠く、クレムの支援は届かない。

　ハーピーたちに囲まれたリーナも、援護する余裕がない。

　さらに、二人の魔力も、もうほとんど残ってはいなかった。

　負ける。

　誰もがそう思った時。

　ドオォォォォォォン！！

　耳が引き裂かれるほどの爆発音が響き渡り、広場の南に、空を焦がす勢いの爆炎が上がった。