番になんてなりたくない！

怪しい気配

犬達の呟き

「殿下達は城に戻られるみたいだ。」
「そうみたいですね。殿下達から、次は何を指示されるんだろう。」
「きっと、『ハウス栽培』とか言うものだろうね。あと、あの山脈の向こう側を気にされてたから、そのための防御関係？」

自分たちの敬愛する主人達の事を考えながら、仲間と話す。

自分達は過去にこの国のを探るように言われた間者だ。
本来、活動中、捕まり、失敗した場合、死を選ぶ。
どんな優秀なものでもだ。
失敗の度合いにもよるけれど……

自分達は、お互いこの世界では結構有名だったと思う。
ノアールとブランには負けるが……
あの2人は超有名人だ。

『クロさん』と呼ばれる後の執事件護衛。ノアール。
ウィル様の側に付き従う彼は『孤高の密偵』と噂され、『漆黒の牙』『闇の牙』と称されていた。

『シロさん』と呼ばれる魔法使いブラン。
銀髪。瞳は紫に近い蒼。
女性に見間違えられそうな男性である彼は、リリィ様に懐いてる『孤高の魔法使い』と言われていた男。
『白き雷』『白の魔王』と称されていた。

そんな彼らに『犬』呼ばわりされている自分達。
城に接されている罠にまんまと引っかかり、捕らえられた。
普通の罠ではない。
今まで見たことも聞いたこともない、この国だけの罠。

何も変哲もない普通のものに触れると、バチバチとした物が流れ、意識を落とした。
気がつくと、鎖に繋がれて、何でも喋ってしまう薬を打たれた。
言われるがままに喋ってしまい、後でそのことに関して間者としての自信を打ち壊された。
その後、この国のから勝手に出れないように、魔術を施され、逆らえないように術式もかけられた。

ノアールとブランが言うには、首輪だと……
それが施された者から、鎖は解かれた。
自害を試みたが、これに対しても術式もが施され、出来ない。

与えられた部屋で、自暴自棄になっていた時、殿下達が来られたのには驚いた。
怯えた犬が人に噛み付いたり、威嚇したりするが、それとよく似た状況でもあるのに、お2人はニコニコしてやってきた。

「怪我は大丈夫？食事食べてる？困った事はない？」

そう心配そうに近づき、目線を合わせようとして、声をかけてきた。
背後に2人を控えさせてはいたが、2人が何か言おうものなら、静止して。

「君がどうしても帰りたいと言うなら、返してあげる。君達の国次第だけど……でも、多分帰っても無事には済まないと思うよ。もしよかったら、私達のために仕事をしない？君みたいな優秀な人材が欲しかったんだ。」
「私達は、君を迎える準備はできてるよ。君を守ることも。どうかなぁ…一緒にこの国の民を護ってくれないかなぁ。君が必要なんだ。」

そう言われた。
そんな事を言われたのは初めてだ。
どんなに優秀でも、所詮使い捨ての駒。
それを、「守る」と言われ、「必要」と言われた。
こんな幼い方々が……

術式は施されているが、そう求められて、嬉しくないわけがない。
そして、彼らに膝を折った。
それが、今の自分達だ。
殿下の為に技術をさらに磨き、持てる力を全て提供する。

本人達は、兄君達に比べて平凡な容姿だと言われるが、神か天使のように美しく、愛らしいお2人に仕えれる喜びも感じていた。

この地の作物不足を懸念されて、その『ハウス栽培』とやらを、成功させ、防衛関係が気になるなら、その為に動こう。『塩』に関しては、かなり喜んでいただいたから。嬉しい。

殿下を守り、手足となって頑張ろう！！

「誰がここに残るか決めてるのか？」
「殿下の護衛は我らが主だが、後は必要に応じて配置だな。ノアールとブランの指示もあるだろうし……」
「できたら、側で護衛したいけど、殿下の希望された成果を挙げるのも楽しそうだしな。」
「そうだな。」

そう話しながら、主人を思い浮かべて、アルコールの入っていない、いわゆるノンアルの酒を酌み交わし雑談を続けた。