番だと言われて囲われました。

近寄っていく心

不穏な影

城に着いたのは、それから1週間後だった。

皇帝陛下と皇太子に謁見し、挨拶をした。
カイルと同様、綺麗な方々で驚いた。

皇帝陛下は優しく接して下さったが、やはり貫禄があった。
皇太子はカイルによく似ている。さすが兄弟と思った。

部屋はカイルと階が違ってほっとしたが、耳もとで、「夜は行くから……」と呟かれた。
来なくていいよと言おうと思ったが、後が怖いから黙っておく。

本当は家族でささやかな宴をと考えていたらしいが、家臣の要望で歓迎パーティーだとか……
疲れているだろうから、今は休むように言われた。
慣れない馬車での旅で疲労が溜まっていたのか……
カイルには癒してもらっていたが、ベッドに入り眠りについてしまった。

白銀に起こされるまで寝てしまっていた。
外は夕暮れ、白銀に急かされて、準備を行う。

勿論、城内のメイドにも手伝ってもらった。
初めての場所で勝手がわからなかったから。

紺色の生地に紫と銀色の刺繍の入った軍服のような服を着る。
カイルが準備したものだ。

皇族関係は今日のような席では軍服のような服を着るらしい。
ただ、煌びやかなので、実戦では使わないが……と笑っていた。

準備が整い、カイルと共に会場に入る。
すでに沢山の人達が会場に入っていた。
しばらくして、皇太子と皇帝陛下夫妻が入られ、開始となった。

練習の成果か、ダンスは何とかなったと思う。
疲れたので、ベランダで佇んでいた。
カイルの側には多くの人達が集まり、挨拶をしている。

何か視線を感じる……何だ！？
カイルからの視線では無い別のもの……

視線の主を探す
すると、優雅に歩いてくる男性がいた。
「初めまして、この国に留学させていただいているガラと言います。」
「初めまして、アキです。」
「変わった首飾りをしていますね。」
「これは……」
「あぁ…失礼しました。私は魔力や魔装具などの研究をしていて、気になったものですから……気を悪くしたらすみません。」
「いえいえ、こちらこそ、変な態度をとってすみません。」
「少しみても良いですか？」
そう言って首に触れようとする。

「何をしているのですか！！」
カイルが側に来た。
「これはカイル殿下。お久しぶりです。」
「ガラ殿下か？」
「あぁ、私を呼んでいるものがいるので、失礼しますね。」
そう言って広間に戻って行った。

「カイル？」
「あぁ、大丈夫ですよ。」
「そう？」
「アキ、今度から彼にあまり接しないでください。」
「ん？」
「お願いしますね。」
それ以上は教えてくれず、聞ける雰囲気でもなかった。