竜の恋人

異世界の扉

試練(シルバー)

もう、どれぐらいの月日が経ったのだろうか。
かつての自分は、神に使える騎士であった。
神の御心のまま、神が邪悪とした物を滅失、神を守る者。
神の剣であり、盾であった。
神のお側に仕え、その栄光に酔いしれていたのかも知れない。

神の世界にも色んな方々がおられる。
我が神を陥れようとする神も実在した。

神は基本自己中心的だ。
自分がその世界を創り上げているのだから、それは当たり前なのかも知れない。
創りがげる神もいれば、また反対に破壊する神も存在する。
他の神が創り上げたものを、必要以上に破壊する神もまた存在した。

ただ破壊される事を受け入れられないから、抵抗もする。
理にかなった破壊なら受け入れられるが、そうでない場合…

我が神が悲しまれるから、自分は敵わないとわかっていても、その力を振るい、結果がこの姿だ。
我が神が今どうしているのかはわからない。
神にも寿命のようなものはある。神力が落ちれば身体が朽ち果て、新たな身体に再生される。
完全消滅させられない限りは、それを繰り返すと話されていた。
力の無いものは、神の消滅とともに消え去るが、力あるものは取り残される。
だから、我が神がどうなってしまったのかは、自分にはわからない。
自分には力があったと思うから…
ただ、力があったとしても、挑んだ神にこのような呪いをかけられた。

自分の魔力属性分の種類に分けられ、更に分離されて…
握りしめていた剣は、封印の鍵として…

どんどんと寂れていく自分の剣を守るようにここにいた。
そう、スライムとしてだ…

思考が途絶えそうになった時、衝撃が走った。
自分の見知ったものを感じ取ったのだ。
急いでそれを辿っていく。
かつての身体のように駆けていけないのが歯がゆい。

やっと辿り着けば、そこには一人の少女がいた。
見た目と実際の色が違うのが理解できた。
この少女は、我が神と同じ黒を纏いし者だ。今は金色の髪に蒼い瞳であるが、実際は黒い髪に黒い瞳の。
何らかの理由で元の姿には戻れないだろう。
そして、その少女には、彼の方の欠片が…
彼の方は、もう…
だが、それでも、ここに来られた。この私の目の前に。

『その者を支え仕えよ。』そう頭の中で鳴り響く声は、あの時の…

封印を解いていただけなければ、お仕えすることはできない。
案内しなければと、必死でアピールすると、この方は微笑んでついて来て下さった。
変えられてしまった私の今の現状の姿と行動に驚かれたが、嫌がれてはいないようだ。
そして、その方は、封印の鍵となる剣に手を伸ばされた。
初めはぎこちなく。そして更に…
びくともしない剣に悩んでおられたが、頑張ってくださり、その身から流れ出る血液を通して魔力を注いでくださった。
剣の封印が解け、力を取り戻した時、大切な方のお力が抜けて、意識が途絶え出す。
慌てて支え、自分の名前をお伝えしようと思ったが、その名前がもう過去のものとなってしまった。
新たな名前が必要だ。そして、この方のお名前を教えていただかなくては…

「我が君。お名前を教えてください。そして、私めに名を与えてください。」

震える声で懇願する。

朦朧としながらも、小さく掠れた声で呟かれた。

「秋本　優里　。名前はみんなユウリとかユーリと呼んでくれている…綺麗な髪ね。シルバー…」

私の中で彼女の魔力が定着した。
可愛らしいお声は、閉ざされた唇で聞くことはできない。

この方の真名が『秋本　優里』なのだろう。誰しもが呼んで良い名前では無い。真のお相手やそれに繋がる者以外は口にしてはならないお名前。そして、『ユウリ』もしくは『ユーリ』と呼ぶ事をお許しになってくださった。
私の髪色を綺麗だと言われ、『シルバー』と与えられた名。

朦朧とされていたから、目を覚まされたら、今の事をお忘れの可能性が高い。だが、私とユウリ様との間にはもうしっかりと結ばれている。

「これから、しかとお守りいたします。私は貴方様の剣であり盾。」

眠っておられるマスターに忠誠を誓う。
この場を出て、気がつかれれば、もう一度更なる忠誠を誓おう。
もう決して離れない事をお約束して。

この地を去る前に、神より授かりし物。守ってきた物を異空間に仕舞う。
そして、そっと大切な主人を抱き上げて、この地を去った。

去った途端に崩れ去ったのは言うまでもない。