転移ですか！？ どうせなら、便利に楽させて！ ～役立ち少女の異世界ライフ～

169 魔道具の起源

　魔導王国の王都を脱出。
　ユニコーンの里に招かれたルリ達は、ユニコーンのヨークに、願いを聞いてほしいと頼まれる。

「私たちにできる事でしたら、ぜひ聞かせてください」

『君たちならそう言ってくれると思ったよ。ええとねぇ……』

　ヨークが語り始めた。
　以前、娘が訪ねてきたと言う、その時の話を……。

　ユニコーンは、この地を守護する聖獣として、遥か昔から、この辺りに住み着いている。
　そもそも存在の格が違うの為、積極的な交流こそないものの、ヒト族との関係も、良好だったという。


　数百年前のある日、多くのヒト族の兵士が、山を登ってきた。
　魔物狩りにヒト族が訪れることは度々あったが、普段と違う様子に、ヨークも注目してみていたらしい。

　すると、一人の少女を残し、ヒト族の兵士は帰ってしまったそうだ。

　キレイな身なりで整った顔立ち。金髪の好く似合う少女。
　ヨークは、その身に秘めた魔力から、すぐに、誰だか分かったそうだ。

『女神アイリス様が、今の世界を創った際、賢人たちに特別なチカラをお与えになった事は知ってるかい？』

「王家の血筋は、初代賢人の血を引いていると聞いておりますわ。全ての国がそうとは限らないと思いますが……」

『賢人たちの血筋。そう、彼女には、そのにおいがあった。すぐに分かったよ』

　魔導王国の王族も、ミリア同様、賢人の血を引いているらしい。
　その中でも、稀に現れる魔力の強い個体……その地を守護する聖獣の加護を色濃く受けた個体が、生贄として山に置き去りにされた王女だったのだ。

（ミリアも聖獣の加護を受けてるのかなぁ。クローム王国にも聖獣がいるという事なのね……）

「最初の賢人さまや、他の聖獣について教えていただくことは出来ますか？」
『それは、またの機会にね……』

　女神がチカラを与えたという賢人の事や、他の聖獣については語ろうとしないヨーク。
　世界の神髄に迫る内容なので、簡単には教えられないのであろう。


『彼女は、しばらく一人でさ迷っていてね、僕たちユニコーンを探しているようだった。だから、声を掛けたんだ……』

　話を昔の王女との経緯に戻すと、ヨークはまた語り始める。

　彼女の望みは、流行している謎の病から、民を救ってほしいというものだった。
　ユニコーンの癒しのチカラを貸してほしいと、命を投げ出す覚悟で来たという。

『聖獣といっても、出来る事は限られていてね。直接、誰か個人にチカラを貸す事は禁じられているのさ。だから、病を治す方法を教えてあげたんだ』

　ユニコーン自らが、直接病を治療する事は出来ないらしい。ただ、知恵や手段を授けるという事なら、問題ない。広くヒト族全体の発展につながる場合に限っては。

　そこでヨークは、王女にユニコーンの角と、その使い方を教えた。
　短い時間ではあったが、楽しい時間を共有したらしい。

　癒しのチカラを持つ角。その魔力を魔石に付与する事で、治療具が出来る。
　その方法を、彼女は王国へと持ち帰った。
　どう活用するかは、ヒト族次第という事になる。

（あ、それが魔道具の始まり……起源だ……。でも？）


「あの、ひとつ聞いていいですか？　角のチカラを魔石に付与するとのことですが、付与できるのは癒しのチカラだけなのですか？」

『聞かれると思ったよ。僕たちの角は、女神様の加護が宿っているからね。万有の魔力を秘めていると言っていい。癒しのチカラ以外でも、角を通すことで、魔石に流す事はできるだろうね。
　でも、思い通りに付与できるとは限らないよ。本来の使い方じゃないからね』

　思った通り。
　魔道具は、ユニコーンの角を通じて、魔法を魔石に付与する事で作られる。
　付与される魔法がランダムだというのも、元々の仕様らしい……。


「それって、使い方しだいではすごく危険な……」

『だから、愛し子である彼女に託したのさ。希望のチカラを広め、ヒト族の発展に役立ててほしいってね。
　それから、安心していいよ……』

　万有の魔力を秘めた角など、危険極まりない。
　ルリの心配を察したヨークは、安心するように言う。

　角を渡したのはもう何百年も前の事で、角自体のチカラはほとんど残っていないらしい。
　魔力を通す機能は残っていても、魔力を増強するなどは難しく、そのままの威力で流す程度しか出来ないとの事だ。

（あれ？　でも、ここまでなら、いい話にしかならないのでは……？）

『彼女には悪いことをしたと思ってるよ……』

　相変わらず、心を読んで返答してくるヨーク。
　いずれにせよ、王女に角を渡して病を癒したのであれば、美談として伝わっているべきである。
　ヨークの、悪い事をしたという言葉も気になる。

『彼女はね、角を持ち帰った後、殺されてしまったんだ……』

　悲しそうなヨークの一言。
　王女が殺されたという事実を知り、ユニコーン達は、ヒト族と距離を置くようになったのだという。

「当時の王家が、角のチカラを独占しようとしたのでしょうね……」
「チカラを広めようとした王女が邪魔だった……」
「生贄が生きて戻って来たのも、都合が悪かったのでしょう……」

　殺された理由についてヨークは話さなかったが、同じヒト族のルリ達にしてみれば、理由はいくらでも想像がつく。
　王女が生きていては、王家にとって不都合……。
　ただその理由で、ユニコーンに認められた愛し子は、殺されてしまったのであろう……。

「それで、あまり姿を見せなくなったのですね……」
「魔道具の起源についても、概ね理解しました。ありがとうございます……」

「ところで、お願いというのは？　まさか……？」

　愛し子を殺した王家を滅亡させてほしい等と頼まれたら、少々困る。
　今更後には引けないのであるが……。


『僕たちはね、この地のヒト族、そして他の種族を守りたいんだ。そんなお願いはしないよ。』

「では、私たちは何をしてくれば……？」

『あの子と同じように、僕たちの加護がついたヒトが、今の時代にもいるんだ。そのヒトを、助けてほしい。ちょっと前に、悲鳴が聞こえたから……』

（今代の愛し子、それって……）

「追放されたという王女よね。生きてるんだ……」
「きっとそうね。条件的に、王女しかいないわ……」

　導師によって追放されたという現国王の姉。ヨークは、王女が悲痛な叫びをあげて連れ去られたことを感じ取ったらしい。
　王女を助け出す……。それなら、ルリ達にも達成可能そうな依頼だ。


「分かりましたわ。その依頼、『ノブレス・エンジェルズ』が受領いたします！」

『ありがとう。僕たちは、ここで待ってるから。希望のチカラを、今度こそ、君たちのチカラで広めてほしいんだ……』

　追放された王女を探し出し、ユニコーンの里に連れ帰れば、依頼達成だ。その上で、王女と協力して、ユニコーンの角を正しく使うように、広めればいいのであろう。


「あれ？　希望のチカラを広めるという事は、角をいただけるという事ですか？」

『うん。そのつもりだよ。君たちなら正しく使ってくれそうだからね。
　何、問題はないよ。角ならすぐ生え変わるから……』

「「「「えぇぇぇぇ？」」」」」

　目の前でヨークが角を折ってみせる。
　すると、たちまち、新しい角が生えてきた……。

　思わず角に手を出したくなるが、ここは我慢だ。


「まずは、王女の行方をつかむ事ね」
「うん、王都に戻りましょうか……」


　ユニコーンのヨークから、昔、魔導王国で起こった事件の真相。そして、魔道具が生まれた起源を聞いたルリ達。
　新たな目的として、追放された王女の救出というミッションを受ける。

（報酬はユニコーンの角！　最高の依頼だわ！！）

　心が読まれる事も忘れ、胸を弾ませるルリであった。