若き騎士達の波乱に満ちた日常

ギュンターに今後の指示を出すローフィス

　戸口で、ディングレーはローフィスに感謝をその深い青の瞳に滲ませて、小声で囁く。
「…ギュンターの奴、マジであの状態を収めたのか？
だって…」
ディングレーは一層声を、潜める。
ローフィスは思わず耳を、寄せる。

「…ひどい状態だったんだぞ？」
が、ローフィスは顔を上げてディングレーを真っ直ぐ見つめる。

「…俺の言った事は事実だ」

ディングレーは顔を、揺らす。
「でも、どうやって？」

ローフィスは室内のマレーを見、ディングレーの胸倉掴んで室外へ、半分その身を連れ出すと小声でささやく。
「…抱いたに決まってる」

「…………つまり抱いて…慰めたって、言いたいのか？」
ローフィスは混ぜっ返すその男に憮然。と告げる。
「言いたいんじゃない。
そう言ってるんだ！」

「だって……」
再びディングレーは声を潜める。

「…本当にひどい体験をしてる」
ローフィスは頷く。

ディングレーは分かってないローフィスに、尚も畳み掛ける。
「…そんな相手じゃ余程繊細に扱わないと…逆に傷を、広げるだろう？」

ローフィスは頷くと、言った。
「自分よりギュンターの寝技が器用だと知って、ショックか？」

言われてディングレーは暫く、ローフィスの顔をまじまじと見つめた。

「………まあ…そうかもな」
ローフィスは笑うと顔を上げる。
「…良かったな！マレーは経験者で。
多少不器用に扱っても、文句は出ないぞ。
限度はあるが」

ディングレーはムキになる。
「…慰めが目的の時は俺だって、自分本位に楽しんだりはしない」

ローフィスが、突っ込んだ。
「けどお前、不器用だしな…。
慣れた女なら、最高に男らしい。と受けまくってるみたいだが」

ディングレーは思わず軽口叩く、年上の男ローフィスを睨にらんだ。


　ギュンターは扉を叩く音に、椅子から身を跳ね上げて戸口に寄り、扉を開けた。
やはり…ローフィスで、今度は直ぐ体を横に開けて、中に入れる。

ローフィスが寝台に目をやると、アスランは余程…疲れていたのか、まだ安らかな寝息を立てていた。
『大したもんだ』
物音にも、目を覚ます様子が無い。

ギュンターは寝台から離れた、粗末な木造りの机の両側に並ぶ、二脚の椅子の一つに腰掛ける。
ローフィスは向かいに掛けて、ギュンターに顔を寄せると、ギュンターも寄せて来た。

「…この後が問題だ」
ギュンターが、深く頷き言葉を返す。
「この間オーガスタスと保護した子も、それは怯えていた」
ローフィスも、それを聞いて頷く。
「一年のグーデンの配下は、同学年の連中に見張らせるしか無い。
…こんな事が続けば、オーガスタスは黙って無い」

ギュンターの、顔が揺れる。
「…だが二年の奴が…グーデンを殴ればオーガスタスは退学だと、俺を脅した」

ローフィスは、顔を引き締め告げる。
「…それは俺がさせない」
ギュンターはびっくりして…その爽やかな好青年を見つめる。

だけどどう見ても…自分より上背もなく軽そうで、威風いふうとか権威けんいからは、かけ離れて見えた。

ローフィスは直ぐその視線の思惑おもわくを察し、つぶやく。
「つてが、ある」
ギュンターは納得した。と頷く。

「…暫しばらく俺のとこに泊めるか？」
ギュンターに問われ、ローフィスは吐息を吐く。
「二年の大貴族用宿舎に行って、フィンスかローランデに見てもらえ」

ギュンターが顔を、揺らす。
「俺はだって…そいつらとは、面識が無い」
「会ってないのか？」

「さっき顔を合わせただけで…ロクにしゃべってない」
「じゃ、二年の普通宿舎で…銀髪の美少年を探せ。
シェイルって名だ。
俺の弟だから…俺の名を出せば奴がその後、何とかする」

ギュンターの、眉が寄る。
「…美少年…？
大丈夫なのか？
そいつ自身も危ないんじゃないのか？」

ギュンターに問われ、ローフィスは吐息混じりに立ち上がる。
「シェイルに連中は、手出し出来ない。
ディアヴォロスが怖いからな」

戸口に歩み寄るローフィスの背を見つめ、ギュンターが慌てて椅子から立ち上がり、その背を追う。
「…ディアヴォロスの名はよく聞くが…どうしてシェイルに手出しするとディアヴォロスが出て来る？」

ローフィスは振り向き、美しい紫の鋭い瞳が、今では猛々しく見える金髪美貌の、背の高い男を見つめた。
「…ディアヴォロスが“愛の誓い”を捧げ、護った相手だ。
シェイルは」

ギュンターの、眉間が思いきり寄った。
「“愛の誓い”…？
それって、一生に関わる重大な誓いで、おいそれと…口にしちゃマズい誓いだろう？」

ローフィスは扉を開けて、言った。
「それを公おおやけの面前で、シェイル相手にディアヴォロスが誓ったから…。
グーデンらも、迂闊うかつにシェイルに手出し出来ないんだ。

シェイルに手出ししたら即、ディアヴォロスを敵に回す」

ギュンターはローフィスが閉じかけた扉を手で止め、振り向くローフィスの、明るく輝く青の瞳を喰い入るように見つめ、問う。

「…グーデンはそんなに…ディアヴォロスが怖いのか？」

ローフィスは、くっ！と笑った。
「一度、ディアヴォロスに会えば解る。
剣の腕だけで無く…グーデンと同じ王族とは思えない程高貴な男で…万人ばんにんに慕したわれている。

そんな男は誰だって出来るだけ、敵には回したくないものだ」

ギュンターは腑に落ちず、尋ね返す。

「例え…グーデンと言えども？」

ローフィスはギュンターが納得出来るよう、言い諭すように瞳を見つめ返し、しっかり頷いた。