森と花の国の王子

記憶を無くしたレジィリアンス

デルデロッテの告白

「7・8歳の時だった…」

デルデは、ぽつり…と語り始めるので、レジィは彼の肩に頭を埋め、聞いていた。

「父と共に、領地の農場に行った時の事。
父は森に張った罠に、獲物がかかってないか見に行く。
そう言って、一人で出かけてしまい、私はぽつんと残され…。
一人で納屋で、探検ごっこして遊んでた。
が。
タチの悪いごろつき共が、その辺をうろついているのを…。
久しぶりに来た父は、知らなかった。
それで…」

レジィの表情がみるみるうち、不安に襲われ、曇り始める。
けれどデルデはレジィを見ないまま、話を続けた。

「納屋の中にごろつきが押し入って来た。
四人…いたかな？
ともかく、あっという間に捕まって。
衣服を剥がれたよ」

レジィは震える小声で尋ねた。
「…デルデ、それって…」

デルデロッテの声は、変わらず平静。
さらっと答える。
「…そう、乱暴された」

レジィは自分の身に起きた事が朧に蘇りかけ、ぞっとしてデルデにしがみつく。
労るように。

デルデはそれを感じたものの、少しも湿っぽくならず、快活に話を続ける。
「…ともかく、一人目の男にしゃにむに突っ込まれて。
痛いのなんの。
目から火が出そうだったよ。
二人目のをねじ込まれた時には、それと解るくらい出血していたな。
三人目で…多分出血か痛みのショックで…意識を失いかけた。
が、四人目は…。
不思議な事に、随分と良かったんだ。
その男は、かなり優しくしてくれたからね」
「…でも…！そんなのって…!!!
まだたったの、8歳だったんでしょう?!」

レジィのか細い声は、悲鳴に近かった。

けど相変わらずデルデは、微笑すら浮かべて話を続ける。
「…そうだけど…。
そういう話は、良く聞いてた。
けどまさか自分が…なんて、思わなかったんだ。
だって、いつも私と母とじゃ。
母の美貌がダントツ、引き立つだろう？
綺麗な少年には注意が必要だと、聞いてはいたけど…。
自分が当てはまるとは、まるで考えてなかった」

レジィはデルデの横顔を、じっ…と見た。
とても綺麗な顔立ち。
幼かった時は…きっととても目立つ、美少年だったろう…。

けれどデルデの快活さは、失われなかった。
「…多分、父も。
私が男に襲われる美少年だなんて、まるで考えてなかったと思う。
彼の眼中には、母しか無かったからね」

それを聞いてレジィリアンスは、デルデが父に…愛されてないのかと心配した。
が、デルデは明朗な声音で話し続ける。
「…ともかく四人目が済んだ時。
私はもうだらだら血を流していたし、意識を無くす寸前。
最初の男が、再び突っ込もうと腕を引いた。
その時、四人目の男が殴りかかってくれたんだ」

「………………」
レジィはどう反応していいか、まるで解らなかった。

デルデは思い出して…少し、笑いながら告げる。
「けど、三対一だろう？
四人目の男は二人に押さえ込まれ、ぼこぼこにされてしまった。
そうして一人目の男が、再び私を犯そうと腕を引いた時。
私は真剣、これ以上傷ついて出血したら死んでしまうかも！と思って…。
必死で叫んだ。
一人目の男は酷く乱暴で…ヘタクソだったからね。
…ともかくその農場は、父と私以外は誰も居なかったけど。
そんな事言ってられず、必死で遮二無二、叫びまくった。
『助けて!!!助けて!!!』
ってね…。
…その時だったよ」

レジィは“その時”を聞いて、助け手が現れるんだと予想出来、ほっとしてデルデを見た。

デルデは…けれど…思い出すと楽しくて仕方ないみたいに、くすくすくすっと笑うから。
レジィリアンスは、きょとん。とした。

「…ああ、失礼。
今思い出しても…笑えるんだけど。
父がね。
顔を…そりゃ遠目から解るくらい、真っ赤にして。
何やら大声で喚きながら、両手をぶんぶんぶん回し、鬼のような形相で突進して来た。
腰に下げていた剣を、走るのに邪魔だからと投げ捨て、私を犯そうとした男に飛びかかって殴りつける。
私は呆けて…。
父が背後に投げ捨て、遠くの草の上に転がってる剣を、暫く眺めてたよ。
剣を、投げ捨てるだなんて！
父は剣の名手なのに、一体どれだけ取り乱してたんだか…。
呆れるだろう？」

凄く愉快そうに笑うデルデに、レジィは目を、まんまるにした。

デルデは少し笑い止むと、その後を話出す。
「父は私を犯そうとした男を組み強いて、殴る殴る…！
二人の男が慌てて加勢に入るけど…。
ぶんぶん腕をぶん回し、二人共をふっ飛ばし。
まだ組み敷いた一人目を、父は殴り続けてた。
いつまでたっても父は殴り続けるから…。
とうとう男はひいひい泣いて、父に命乞いをした程だ。
父は気が済んだように膝立ちすると、背後に吹っ飛ばした男に振り向いて突進し、殴りかかる。
三人目の男はビビリまくり、仲間を見捨て、一目散に逃げ始めた。
ともかく…。
男達が体を引きずって、必死に逃げ始めると。
やっと父は、私に振り返った。
下半身剥かれ、後ろからだらだら出血してるもんだから。
父は、真っ青になってね」

そこで、デルデはおかしくてたまらない。
と言う表情で、笑い出す。
レジィは心から、びっくりした。

「…くっくっくっくっ…それまで…真っ赤だった父の顔が。
本当に、一気に青くなって…。
私は今まで、あんな一瞬で顔色が変わったのを見たのは。
後にも先にも、その時一度きりだ…！」

デルデが、おかしくてたまらない…！
と言うように、笑いながら肩を揺らすので。
レジィは、心から呆れた。

「ともかく、いきなり私を抱きしめると。
その後、子供のような大声で泣き喚き始める。
『デルデロッテが死んでしまう!!!
どうしよう、死んでしまう!!!
死んじまうーーー!!!』」

レジィはデルデが、父親に愛されてないんじゃ無いかと思ったのは、誤解で。
凄く心配されたのを聞いて、心底ほっとした。

けれど、デルデはぼやいた。
「私の方は、出血で失神しかけてたから。
さっさと手当てをしてもらいたかったけどね」

レジィは再び、その文句を聞いて、目を丸くしてデルデロッテを見つめた。