アルケミスト・スタートオーバー ~誰にも愛されず孤独に死んだ天才錬金術師は幼女に転生して人生をやりなおす~

第四章 絢爛のスクールフェスタ

第393話 雷鳴天駆

「エルフかぶれのヒトモドキがぁあああっ！」

アルフェの粘り強い魔法が支える防壁に、イグニスが怒りを顕わに炎を猛らせている。

「ワタシは負けない！　絶対！」

　ずっと上位の水属性魔法を発動し続けたアルフェのエーテルは枯渇寸前だ。それでも、アルフェの強い精神力が激しい攻防を維持している。
　今のアルフェなら、たとえエーテルが枯渇したとしてもその命を燃やして魔力に変えてしまうだろう。そう感じられるほどの気迫に満ちている。僕への信頼が、アルフェを支えている。

「いつまでもしつけぇえんだよおおおお！！」

　イグニスが咆吼しても炎が強まらない。邪法を行使出来る程の邪力の底が見えてきている。

　視線を下へと向ければ、地下空間に流れ込んでいたデモンズアイの血涙は全て蒸発している。イグニスの苛烈な炎で沸き立っていた血涙は単に蒸発していた訳ではない。邪力の源となってイグニスの攻撃を支えていたのだ。それをイグニスに使い果たさせたアルフェの粘り勝ちだ。

「クソッ！　オレ様の炎が、なぜ、なぜ、何故使えねぇんだよぉおおおおっ！！！」

　邪法の炎を維持出来なくなったイグニスの攻撃が途切れる。好機が来た。

　僕は開かれたままの真なる叡智の書アルス・マグナの頁に手を翳す。

　今度は僕が、アルフェの信頼に応える番だ。

「風を束ねよ。荒れ狂い吹き荒び、幾重にも束ねよ」

　僕は真なる叡智の書アルス・マグナに記された最上位の風属性魔法の詠唱を始める。ホムがそれを合図に、長靴ブーツの風魔法ウィンドフローを起動させ、イグニスへと向かって突っ込んでいく。

「空より来るものを吹き散らし天高く昇れ――ライジング・ゲイル」

　強烈な上昇気流を発生させ、イグニスが身体に纏っている邪法の炎ごとその身体を切り刻む。再生の余裕がないほどに行使出来るのは、僕の無限に湧き続けるエーテルによるものだ。地下空間が疾風を受けて大きく震えている。地下空間吹き荒れる強風に揺れ、渦巻く風がイグニスに向かって殺到する。

「ぐあああああああああ」

　イグニスの叫び声すら巻き上げる竜巻は、上へ上へと伸び、風圧で天井を吹き飛ばす。ホムはその風に乗り、破れた天井を構成していた岩石は崩落の間すらなく、風に巻き上げられて大闘技場コロッセオへと到達する。

　夜空に瞬く星が露わになる。熱せられた空気が外気に触れて冷えていくのがわかる。これで全ての準備が調った。

「リーフ……」

　イグニスの攻撃を防ぎ続けてくれていたアルフェが、意識を手放す。僕はアルエフェをアーケシウスで受け止めた。

「無理をさせてごめん。僕を信じてくれてありがとう」

「フッ、フハハハハッ！　それがお前の切り札か？」

　アルフェを労う僕の言葉に、イグニスの嘲笑が重なる。先ほど、風魔法ライジング・ゲイルで切り刻んだはずのイグニスの身体は、再び元通りになっている。

「くだらん攻撃だ。この程度の攻撃では俺様には届かんぞ！」

　イグニスの身体から炎が噴き上がる。威嚇しているようだが、威力はもう随分と落ちてしまっているのがわかる。

「やれやれ。今のが攻撃だって、誰が言ったんだい？」
「何ィ！？」

　イグニスが僕に対する苛立ちを募らせ、炎を吐き出す。操縦槽から飛び降り、攻撃を躱した僕は、天へと手を伸ばした。

「僕の攻撃はこれから始まるところだ」

　詠唱は短い。イグニスの虚を突くのに充分過ぎるほどだ。

「軌道よ、迸れ。空よりも高く――流星軌道スターレイル！」

　僕の詠唱によって、地下空間から地上に至るまでの空洞の壁面に板状の軌道レールが生成されていく。次々と生み出され続ける軌道レールは、壁面を物凄い勢いで覆っていく。

「何だっ！　これはっ！？　一体どうなっていやがる！？」

　イグニスの叫びに動揺が混じっている。アルフェがやってきたことに比べれば、僕がしていることは単純な魔法の繰り返しだ。軌道レールを膨大なエーテルに任せて連続で生成しているだけなのだ。

「どこを狙ってる！？　そんなもん作ってどうするつもりだ！？」

　地上までの壁面全てを軌道レールが埋め尽くしている。その意味を、イグニスはまだ理解していない。

「この空間そのものを砲身に変えた」
「はぁ？　なに言ってやがる！？」

　苛立ち混じりに叫ぶイグニスが吠えるが、その炎はもう僕には届かない。邪法の力が枯渇している。おそらくその肉体に宿っている分が最後だ。僕と違ってイグニスの邪力は無限ではない。

「まだ理解らないのか？　今、君が立っている場所は銃口の真下だ」
「ッ！？　ヒトモドキのガキはどうした！？　まさか――」

　漸く自分の置かれている状況を理解したのか、イグニスが上空を見上げる。今も上空を渦巻いている風魔法ライジング・ゲイルにホムは乗っている。

　ホムは弾丸となって、既に装填されている。

「逃げ場はないぞ、イグニス」
「てめぇえええええええっ！！！」

　イフリートとなって巨大化したイグニスに退路はない。視線の先、上空で光が瞬いた。

　ホムが発動した飛雷針に反応して、壁面の軌道レールに一斉に紫電が迸り、眩い光が地下空間を多い尽くす。砲身が起動した合図だ。

一条の光ホムが流星となって降りてくる。

　降下してくるホムは、長い長い軌道レールを加速を続けながらイグニスに迫る。

「ふっざけるなぁああああああああああ！！」

　イグニスが咆吼とともに炎をホムに浴びせるが、最大加速されたホムの蹴りの前には無力だ。炎は見る間に引き裂かれ、散り散りになっていく。

「雷鳴天駆ブリッツシュラーク！！！」

　空気を破るような轟音と共にホムの蹴りが炸裂する。

　その威力に耐えられず、イグニスの巨躯は粉々に吹き飛んだ。