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〜1〜 半球の部屋、幼いぼく
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目ざめたのは丸い部屋だった。
半球のような天井は思っていたとおりガラスばりで、今は夜……暗い夜明け前の空が透けているせいで、部屋の空気も重たくよどんでいるみたいだ。
ぼくは、その部屋の──現地のぼくに重なるように、少し斜め上からぼくを見ていた。
その体は部屋の中央の大きすぎる寝台のまんなかで、深い眠りから目ざめたところだった。
ぼくはかけていた布団をめくり、上体を起こす。ぼくが予想していたふわふわの布団ではなく、キルト布のような薄い綿入りの、しわひとつつかない布団だった。
そしてまた──ぼくはぼくの予想よりずっと幼く、小さかった。
……五歳くらい、だろうか。
ぼくが──現地の、幼いぼくが目をまたたく。
丸くて広い部屋の大半を寝台が占めている。
調度品が並ぶその周りは、赤みがかって暗く沈んでいた。床に敷かれた赤みの絨毯のせいもある。
でもその部屋にかかるガラスの天蓋の向こうは、紺とか墨色に近い夜が息づいている。
そのガラス沿いに──魚が泳いでいた。
白い影絵のような魚たち。くらげもいる。
窓の外が水槽になっているわけではなく、部屋の中の赤みがかった暗闇を、幻影のように泳いでいるのだった。
少し、少しだけ不穏を感じる。
──ひょっとしてこの世界のぼくは、この部屋を出ずに、出られずに、暮らしているのではないか?
そう想いつつぼくの心にもう一歩深く重なる。すると、たしかにぼくの中には、この赤く沈んだ夜明け前の部屋を出ることへの恐怖、ためらい、後ろめたさが感じられた。
ぼくはおそるおそるぼくに心で問いかける。
〝ねぇ、外に、出てみようよ〟
幼いぼくが伏し目がちに目をまたたく。
〝うん、でも……〟
いきなりやってきた旅人のぼく。
今が夜明け前なら、朝を待てば給仕の彼女がやってくるかもしれない。勝手に出歩いてはいけないのかも。
でも、そんなことはあまり関係なかった。
幼いぼくがこの部屋に暮らし、この王城をどう想っているか──ぼくの理想の夢の世界とは、この王城は少し違うのかも──……。
そのとき、ぱっと、奥の扉の近くで灯りがついた。
部屋はあたたかな光に照らされ、幽鬼のような魚の群れは消えた。
出てみる? と幼いぼくが上目づかいに、心の中に宿った旅人であるぼくに問うてきた。
うん、という返答に、ぼくは幼いぼくを励ます気持ちを込めた。
幼いぼくは小さな体を引きずるようにして、奥の扉に歩みより、それを押しあけた。
その先は、円形の別の塔への渡り廊下になっていた。
向かいの塔に至ると、そこは下方へつづく石の階段があった。
ぼくの部屋は、塔の最上階だったのだ。
* * *
半球のような天井は思っていたとおりガラスばりで、今は夜……暗い夜明け前の空が透けているせいで、部屋の空気も重たくよどんでいるみたいだ。
ぼくは、その部屋の──現地のぼくに重なるように、少し斜め上からぼくを見ていた。
その体は部屋の中央の大きすぎる寝台のまんなかで、深い眠りから目ざめたところだった。
ぼくはかけていた布団をめくり、上体を起こす。ぼくが予想していたふわふわの布団ではなく、キルト布のような薄い綿入りの、しわひとつつかない布団だった。
そしてまた──ぼくはぼくの予想よりずっと幼く、小さかった。
……五歳くらい、だろうか。
ぼくが──現地の、幼いぼくが目をまたたく。
丸くて広い部屋の大半を寝台が占めている。
調度品が並ぶその周りは、赤みがかって暗く沈んでいた。床に敷かれた赤みの絨毯のせいもある。
でもその部屋にかかるガラスの天蓋の向こうは、紺とか墨色に近い夜が息づいている。
そのガラス沿いに──魚が泳いでいた。
白い影絵のような魚たち。くらげもいる。
窓の外が水槽になっているわけではなく、部屋の中の赤みがかった暗闇を、幻影のように泳いでいるのだった。
少し、少しだけ不穏を感じる。
──ひょっとしてこの世界のぼくは、この部屋を出ずに、出られずに、暮らしているのではないか?
そう想いつつぼくの心にもう一歩深く重なる。すると、たしかにぼくの中には、この赤く沈んだ夜明け前の部屋を出ることへの恐怖、ためらい、後ろめたさが感じられた。
ぼくはおそるおそるぼくに心で問いかける。
〝ねぇ、外に、出てみようよ〟
幼いぼくが伏し目がちに目をまたたく。
〝うん、でも……〟
いきなりやってきた旅人のぼく。
今が夜明け前なら、朝を待てば給仕の彼女がやってくるかもしれない。勝手に出歩いてはいけないのかも。
でも、そんなことはあまり関係なかった。
幼いぼくがこの部屋に暮らし、この王城をどう想っているか──ぼくの理想の夢の世界とは、この王城は少し違うのかも──……。
そのとき、ぱっと、奥の扉の近くで灯りがついた。
部屋はあたたかな光に照らされ、幽鬼のような魚の群れは消えた。
出てみる? と幼いぼくが上目づかいに、心の中に宿った旅人であるぼくに問うてきた。
うん、という返答に、ぼくは幼いぼくを励ます気持ちを込めた。
幼いぼくは小さな体を引きずるようにして、奥の扉に歩みより、それを押しあけた。
その先は、円形の別の塔への渡り廊下になっていた。
向かいの塔に至ると、そこは下方へつづく石の階段があった。
ぼくの部屋は、塔の最上階だったのだ。
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